西南地区优势矿产资源有磷、钛、钒、铜、铅、锌、铝、金、锡、铂族、汞、天然气、锶、煤、盐、硫铁矿、盐湖锂、硼、高温地热、芒硝和工艺水晶等38种，详见优势矿产资源表2-3。其资源优势表现为：已探明的矿产资源储量大、位居全国前3位，有的甚至位居世界第1位（四川的钛、贵州重晶石）、第3位（四川的钒）和第9位（云南的铅锌）；具有较雄厚的产业基础，采选冶技术较先进；矿产品质量好，在国内外矿产品市场上具有较强的竞争力，占有一定份额；市场前景广阔，具有较强的获利能力；后备资源充足，资源潜力大。优势矿产分布特征如下：
表2-1 西南地区矿产类型及矿床规模 单位：个
注：铀矿未统计。
表2-2 西南地区储量名列全国前五位的矿种排序
表2-3 西南地区优势矿产资源
1）铁矿：铁矿资源丰富，保有储量95.6×108t，约占全国20%，集中分布在四川西昌―攀枝花―云南昆明―新平一线。交通条件较好，有利于开发利用。在贵州水城、赫章等地也有部分铁矿赋存。其中攀西地区钒钛磁铁矿是全国仅次于鞍（山）-本（溪）铁矿的第二大铁矿区。
2）钒、钛矿：钒、钛矿以伴生方式富集于钒钛磁铁矿中，集中分布在四川攀枝花市，钒钛磁铁矿保有储量达68×108t，其中五氧化二钒保有储量1500×104t，占全国总储量的64%，居世界第4位；二氧化钛保有储量5.6×108t，约占全国总储量的95%，居世界第1位。此外，在云南录劝地区砂钛矿分布广泛。
3）锰矿：西南地区锰矿资源丰富，约2×108t，占全国总储量的28%。其中相当一部分是优质锰矿，是我国发展钢铁工业的重要资源。主要分布在云南鹤庆、砚山，贵州遵义、松桃，四川汉源，重庆城口、酉阳等地。
4）铬矿：铬矿是重要的战略物资，西南地区铬矿储量约占全国总储量的33%。主要分布在西藏罗布莎、东巧、依拉山等地。
5）铜矿：铜矿在西南地区具有悠久的开采历史，保有储量1300×104t，约占全国总储量的30%。主要分布在西藏江达、日喀则，云南东川、大姚、新平，四川会理、甘孜等地。
6）铅、锌矿：西南地区铅、锌矿资源丰富，铅锌金属保有储量2275×104t（其中锌1693×104t，铅582×104t），约占全国的20%。铅锌矿大多伴生有锗、镓、铟、镉、银、钴、铊、锶、硫等10多种元素，经济价值较高；集中分布在云南兰坪，四川攀西―贵州六盘水。
7）锡矿：锡矿不但是西南地区而且是我国的优势矿产资源，具有悠久的开采历史，在我国经济建设中起有重要作用。其储量约占全国总储量的40%。主要分布在滇东南个旧、蒙自、马关，滇西腾冲、梁河、云龙和川西南会理等地。
8）汞矿：汞矿在西南地区已有1182多年的开采历史，主要分布在贵州省务川、铜仁、松桃、万山等地，贵州以“汞矿省”而驰名中外。其次分布在重庆酉阳、秀山等地。
9）铝土矿：铝土矿资源丰富，保有储量4.75×108t，占全国总储量的27.8%。主要分布在贵州乌江流域清镇、修文、遵义等地和重庆涪陵地区。这些铝土矿区能源和交通条件均好，宜于开发。
10）煤炭：煤炭保有储量607×108t，占全国总储量的6.4%，这些煤炭资源有80%分布在川、滇、黔接壤地区，即六盘水-攀西-宜宾金三角地带。加快本区煤炭资源开发利用，有利于带动其他产业的发展。
11）天然气：现已探明气藏数220个，天然气地质储量3160×108m3，保有储量1922×108m3。天然气远景储量达75000×108m3，构造圈闭资源量12000×108m3，约占全国的40%，天然气探明储量主要集中在四川盆地，其次为贵州赤水盆地。另在云南楚雄盆地、南盘江盆地、兰坪-思茅盆地、昭通凹陷、威信凹陷、藏北羌塘盆地都有油气显示，具有较好的前景。
12）磷矿：西南地区磷矿资源丰富，保有储量95.5×108t，占全国总储量的60%。贵州磷矿保有储量约25×108t，集中分布在开阳、瓮安和积金3个矿区；云南磷矿保有储量31×108t，集中分布在昭通、曲靖、昆明、玉溪、文山等地；四川磷矿保有储量13×108t，主要分布在什邡、绵竹、马边和雷波等地。
13）硫铁矿：西南地区硫铁矿保有储量12×108t，占全国总储量的28%。其中川南硫铁矿储量8×108t，是我国四大硫铁矿基地之一。云南硫铁矿集中分布于昭通、曲靖、昆明、文山等地。多数硫铁矿与煤共生，部分地方还可煤硫共采，这有利于建设大型硫化工基地。
14）岩盐矿；西南地区岩盐保有储量210×108t，占全国总储量的5.8%，集中分布于四川和云南两省，其中四川保有储量205×108t，居全国第2位，云南岩盐主要分布于昆明、楚雄、大理等地。芒硝保有储量127×108t，其中四川占124×108t，集中分布在川西的新津、彭山、眉山等地。
除上述矿产外，西南地区的金、银、铂等贵重金属主要分布在滇黔交界区和川滇地区，锂、铍、铌、钽、铷、铯、锆、锶等稀有元素主要分布在川西地区，钇、铈、镧、钕等稀土元素分布在川西和滇中地区。玻璃用石英砂、白云岩和大理石、花岗岩等各类建材用非金属矿产资源品种齐全，在西南地区广泛分布。上述矿产资源为本区经济发展提供了有利条件。
