大秦铁路西起与北同蒲铁路相交的韩家岭站站外，东至秦皇岛港，全长653公里（另有秦皇岛港内的连接线5公里多），是中国的国铁I级线路，沿线共设37个车站。铁路分两期建成，一期工程于1985年1月开工，1988年12月28日开通运营。二期工程于1988年6月开工，1992年12月21日开通运营。铁路最初的设计能力为5千万吨/年，1997年改造后形成1亿/年的运送能力。目前正在进行又一轮改造，完成后的运输能力将达2.5亿吨以上。 大秦铁路主要经营货物运输，尤其是煤炭运输业务，是中国西煤东运的主要通道（北通道）之一。除了主要运载山西北部的煤炭，一些来自内蒙古西部、陕西北部的煤炭也由大秦铁路运出。2003年、2004年、2005年，大秦铁路分别运送煤炭1.22亿吨、1.53亿吨、2.03亿吨，在晋北、蒙西煤炭外运市场中占据85%以上的市场份额。在大秦铁路沙城特大桥上行驶的万吨运煤列车 大秦铁路是目前世界上运输能力最大的专业煤炭运输线路，它采用双线电气化重载技术，配置了大能力的机车和大载重专用货车，采用大规模的自动装卸系统和直达运输方式，依托万吨级装车站点和中国最大的煤炭接卸港――秦皇岛港，形成了完整的煤炭运输体系。大秦铁路上目前主要运行10000吨级的列车，2006年3月起，大秦在中国率先开行了重载列车，单列最大载重达2万吨以上，由4节机车共同牵引210节车厢，列车总长度达2600米。同时，大秦铁路上所使用的货车也是专为线路和秦皇岛港设计的，在港口卸煤时，列车并不停下，而是在慢速行进过程中，由翻车机自动进行卸煤。卸煤之后，列车随即通过环形线返回大同方向。 大秦铁路目前共设37个车站，目前正在实行扩能计划，将拆除其中17个车站，以提高列车的行进速度。 大秦铁路原属于北京铁路局大同铁路分局，2004年10月成立大秦铁路股份有限公司，负责大秦铁路的运营。2005年1月，公司收购了丰沙大铁路（大同―郭磊庄段）、北同蒲铁路（大同―宁武段）、口泉铁路支线和宁岢铁路支线，囊括整个大同铁路分局的经营性资产。2005年3月北京铁路局分立出太原铁路局后，大秦铁路（公司）被划归至太原局。2006年7月，大秦铁路股份有限公司（上交所：601006）在上海证券交易所公开发行股票，并于当年8月上市交易。
大秦铁路是在我国改革开放的历史背景下，为促进山西煤炭运输，而修建的专向货运铁路。 1983年9月，中国国务院为增加晋煤外运通道，作出了修建大（同）秦（皇岛）铁路的重大战略决策。 铁路分两期建成，一期工程于1985年1月开工，1988年12月28日开通运营；二期工程于1988年6月开工，1992年12月21日开通运营。铁路最初的设计能力为5000万吨/年，1997年改造后形成1亿/年的运送能力。 大秦铁路共设37个车站，在实行扩能计划中将拆除其中17个车站，以提高列车的行进速度。
