煤炭从地下挖出来，一个方法是煤炭是从地面向下挖竖井，把煤炭开采出来，然后再运到井上；另一个方法是从地面比较大面积的挖开，成为露天煤矿，然后把煤挖出来，这是浅层的煤矿挖煤的方法。
煤炭的开采有许多种方法。最著名的方法，也是众所周知危险的，是在深层矿井向外挖掘隧道，煤矿工人坐电梯到达深层采煤。另一种方法是露天开采，利用大型蒸汽铲土机将煤层上方的岩层剥掉。 这个覆盖层，即覆盖着煤层的岩石与土壤层，会被大型机械设备去掉，或者用于早期矿井的回填或者运输到弃渣场。 开采出来的煤由火车或轮船进行运输。一些煤甚至用管道进行运布加勒斯特西部彼得里拉煤矿，一位罗马尼亚的煤矿工人完成了他的轮班工作。
