国家煤炭应急储备方案在经过多年讨论后终于启动，却在实施的第一年，就遭遇了尴尬。
每逢夏冬两季，“跑煤”就成为许多电厂的第一要务，有些电厂的管理人员几乎倾巢出动采购电煤。即使这样，很多时候依然解决不了电煤紧张。为此，许多电厂，尤其是南方电厂多次上书，希望国家建立煤炭储备机制，以缓解电煤的季节性瓶颈。
2月24日，国家发改委在北京召开了国家煤炭应急储备工作会议，部署了第一批国家煤炭储备工作计划，确定2011年第一批国家煤炭应急储备计划为500万吨，争取在5月底完成第一批实物储备。根据国家煤炭应急储备方案（下称方案），神华等10家大型煤炭、电力企业和秦皇岛港、黄骅港、舟山港、广州港、武汉港、芜湖港、徐州港、珠海港等8个港口企业，成为国家第一批应急煤炭储备点。
此方案主要由国家发改委经济运行调节局、固定资产投资司与财政部经济建设司牵头，意在通过建立国家煤炭应急储备，缓解高峰时的供需矛盾，同时预防各类天灾或突发事件。
“工作已经开始了，但是目前的储备方式对于缓解高峰时期的电煤紧张仅仅是杯水车薪。”进入试点的一家南方电厂燃料部负责人在接受财新《新世纪》记者采访时介绍说，“目前需要我们储备的煤炭量仅够用三天。”
煤炭应急储备计划是否有助于缓和或解决电煤紧张，参与企业能否找到好的盈利模式，避免最后成为国家财政的长期包袱，这都是该计划面临的考验。
补贴方案胜出
早在2003年底，中国煤炭工业协会就曾经建议国家尽快建立煤炭资源战略储备制度。由于技术不成熟，这一计划迟迟未能实现。直到2008年，南方五省遭受突如其来的雨雪冰冻灾害，造成煤荒问题集中爆发，相关部门加快了煤炭储备体系的研究步伐。
也是在2008年雪灾过后，国务院发展研究中心产业经济研究部主任钱平凡开始思考并着手研究煤炭储备体系。2009年5月完成了草案，6月正式上报国务院。钱平凡专注于煤炭行业已有数十年。
“当时研究煤炭储备体系，国家发改委和煤炭运销协会都参与了。”钱平凡接受财新《新世纪》记者采访时表示。钱平凡提出的方案是：借助数字化配煤系统，实施供应链管理的煤炭储备体系。在这套方案中，有两点尤为重要：一是配煤，二是供应链管理。
配煤，是将不同热量的煤调配到一起，达到电厂所需要的不同热量值再提供给电厂。而且，要保证储备量在30天-60天，每天都要流动，保证煤质新鲜。供应链管理，是将煤电双方的买卖关系变成由第三方进行服务，提供一个信息服务平台。
“当时设想的煤炭储备体系和目前出台的并不一样。”钱平凡表示，配煤和供应链管理都能增加煤炭储备基地的附加值，有很好的盈利性，因此无需国家投资，可以是完全的市场行为。“从目前出台的方案看，储备基地仅仅承担了简单的煤炭进出，是一个中转站。虽然可以实现战略储备的功能，但增加了运行成本，也很难形成盈利。”
为了弥补企业为战略储备增加的成本，现在的方案又明确表示，储备点新建、改扩建所需资金，可从中央预算内投资中安排投资补助；对煤炭应急储备贷款给予利息补贴，对场地占用费和保管费给予定额补贴。
