煤炭集装箱化运输较之传统运输途径有以下几方面优势，一是集装箱运输没有环保压力，与散装运煤方式不同，集装箱采用全封闭的运煤方式，不会对环境造成扬尘污染；二是一般散装运输损耗占总量的3-5%，而集装箱不存在运输损耗的困扰；三是集装箱走班轮，基本上无滞港现象。此外，根据目前的船运价计算，集装箱运输与散装运输费用基本持平，煤价越高的煤种，越会采用集装箱运输途径。
煤炭是大宗散货物质，不宜用集装箱运输，现在的主要运输量仍然是由铁路火车皮承担。其优点是便于装车，便于自卸，一列一般有四十多个车皮，运输量大，比公路汽运经济。其缺点是运输时间周期比汽运长，要短途转运，车皮返回往往空载。
