煤化工行业分为传统煤化工行业和新型煤化工行业。它们的区别在于：一是在于采用的工艺路线不同，二是生产的产品不同。其中传统煤化工行业包括煤焦化产业、煤制合成氨产业、煤制PVC产业等。新型煤化工又包括了煤制烯烃、煤制油、煤制乙二醇等。
您要说它是新兴产业吧，它又存在了很久了，但是就像很多其它行业一样，煤化工行业也一直处于发展和更新换代中。
再说说煤化工的前景问题。煤化工是作为传统石油化工的重要补充，为传统能源煤找到了一个出路，我国的国情是煤多油少，用石油去炼制汽柴油和烯烃，缺口太大。所以才会每年从国外进口上亿吨的原油。而发展煤化工恰恰就是弥补这一问题。所以我个人认为，煤化工在一定时期内问题不是特别大。比如煤制甲醇，甲醇制烯烃这一条工艺路线，目前就在国内很普遍。自包头的第一个项目建成以后，目前国内一共围绕这条工艺路线建成并投产了13套装置。年生产烯烃达700多万吨，对我国的烯烃产能起到了一个很好的补充。一定程度上缓解了对进口原油的依赖，保证了国内能源安全。
但是煤化工行业有一个问题就是对环境的压力较大，所以目前煤化工装置对废水、废渣、废气排放治理的投入较大。相对降低了竞争能力，只要能解决这个问题，煤化工的未来应该是很可观的。
