桂花是和平、吉祥、爱情、高尚的象征。古代人们就常把桂花作为珍贵礼品馈赠。战国时，燕、赵两国互赠桂花，表示友好往来。桂花是启迪向上和赠送优胜者之花。我国科举时代将考取进士喻为“蟾宫折桂”。现在，人们仍将获取各种特殊荣誉称为夺得“桂冠”。人们常用“桂馥兰芳”来祝福子孙仕途昌达，光宗耀祖。我国有的地区还将桂枝编成催生符，送给产妇，表示吉祥如意，由于“桂”与“贵”谐音，又有祝福这家人喜得贵子之意。我国广西少数民族的青年男女中有“一枝桂花一片心，桂花树下结终身”的佳话，每当桂花盛开之时，相爱的人便在桂花树下轻歌漫语，互吐柔情，折花相赠，表示爱情像月宫中的桂树一样万古长青，生活像桂花一样香甜美好。
民间常用桂花作吉祥图案，桂花和莲花的图案表示“连生贵子”；桂花与桃花的图案寓意“贵寿无极”；桂花与兰花画在一起，寓意兰桂齐芳，子孙昌盛显达；桂花芙蓉图寓意夫荣妻贵。
世界上不少国家都尊崇桂花。在古希腊神话中，桂花是崇高和荣誉的象征。英国王室将优秀诗人称为“桂冠诗人”，俄国的“优胜者”一词从“月桂”衍变而来。
