国色天香形容的是牡丹花，它自古以来就受到画家及诗人的赞美，脍炙人口的《爱莲说》中就有对它的记载，唐朝诗人李正封的诗“天香夜染衣，国色朝酣酒”，是国色天香的由来，后被形容女子的美貌，牡丹在南方生长时要注意保持适宜的温度。
1、花中之王牡丹
牡丹花自古就被看做是国色天香的代名词，它雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，又被称作是“花中之王”，不少诗人以及画家都为之赞美。在宋词《爱莲说》中提及“牡丹，花之富贵者也”，说明其大气美艳的姿态深入人心。
2、 牡丹典故
在唐朝的时候，唐文宗与臣子程修在御花园中赏花，园内百花齐放，尤以牡丹最盛，文宗十分欣赏牡丹花王，便问程修在都城内流传的牡丹诗，程修回答了中书舍人李正封的诗，其中“天香夜染衣，国色朝酣酒”一句让文宗赞叹不已，由此就借由国色天香来形容牡丹，后来也赞美女子美丽的容貌。
3、 牡丹习性
喜温暖、凉爽、阳光充足的环境，也耐半阴、耐旱耐寒，不能在烈日下直射，在疏松肥沃、排水良好的中性砂质壤土里能生长的更好，在酸性或黏重土壤中生长不良。
保持充足的阳光对其生长较为有利，但是不能在烈日下暴晒，温度在25℃以上会使植株呈休眠状态，开花温度在17~20℃，最低能耐-30℃的低温，因此在南方种植的时候要注意给其适宜的温度。
