主要先考虑摆置的小环境是否适宜所选植物的习性，此外，还要注意以下几点。
应考虑植株的苗龄，只要根系与盆的深度相适应（不可过长、也不可过短），就尽量选择幼苗。因为幼苗有较好的可塑性，能够很快适应水生生活，而且以后烂根少。不要急于求成栽“老苗”。
还要考虑植株的高度，要依据盆的大小和造型的需要来选择。如阔面盆宜选择矮丛生形的，高盆宜选球状的，吊盆宜选爬藤类的。株高一般为盆的2~2.5倍。
从叶色观察，以为叶子愈绿愈好，其实并不科学，必须符合该品种的颜色。如果叶色比正常颜色淡，而且植株茎硬叶挺的，则容易吸收水肥而必能成活得好，那些叶子明显绿于正常颜色的，则是施肥偏多，并不利于水培。
另外，还要选择没被病虫害侵染的健康植株，要仔细查看是否有病状。
在进行无土栽培以前，先将土栽的植株置于将要摆放水栽的地方10天左右，不要施肥，并少浇水，这叫“炼苗”，利于转栽后适应环境。无土栽培最好选择生长缓慢的植物，这样可以保持株形，不用经常换盆。多数木本观叶植物更适于无土栽培。
