1、山西煤炭资源丰富全省国土面积15.7万平方千米，含煤面积5.7万平方千米，占近40%，全省118个县级行政区中94个县地下有煤，91个县有煤矿。1995年全国第三次煤田预测资料显示，全省2000米煤炭资源总量为6400亿t，占全国的16%，截止1996年末累计探明储量2662亿t，占全国27%（其中：煤焦煤占57%），保有储量2613亿t，占全国的27%，境内各类煤矿批准占用储量约1500亿t。
2、煤炭品种齐全，煤质优良，开发自然条件优良。
据1986年中国煤炭分类国家标准，山西拥有14个牌号的煤种，由其是大同的动力煤，阳泉、晋城的无烟煤，离柳、乡宁的稀有炼焦煤储量大、分布广，开发历史久远，特别是改革开放以来在市场上开创了极佳的品牌效应;山西成煤时期主要在古生代，主要含煤地层为石炭、二迭系和侏罗系;部分为第三系;目前开发的煤炭平均埋深在300—500m，地质构造大部分地区较为简单，开采条件好。煤质优良，大部分为低硫、低灰、高发热量。
二、煤炭开发的外部条件优越
我国是一个以煤为主的能源结构，煤炭无论是在一次能源的生产或消费结构中均占到75%，自八、九十年代以来，国家在煤炭开发方面实行“强化东部，战略西移”的战略决策，从而确立了以山西为中心的全国能源基地的战略地位，山西成为新时期以来向全国发达省份、经济快速发展地区实施“西煤东运，北煤南调”最便捷的煤炭产地，晋煤在市场的份额一度达到80%。山西年生产原煤达3.5亿t，占全国的四分之一以上，外调全国26个省、市、区，外调量达2.3亿t，占全国省际煤炭外调总量的80%，供应煤炭出口达1700万t，出口20多个国家和地区，出口量占全国的70%，成为山西的主要创汇商品。经过五十多年的建设，山西已形成了一大批从事煤炭科研、勘察设计、生产、管理营销队伍;拥有9条铁路出省干线，约220个发煤站，年发运能力在2.5亿以上，其中：晋北12个为大秦线配套的能力均在200万t及以上的大型煤炭集运站，集中储装运输能力4750万t，吸引范围达12个县（区）;全省现有50多个煤焦公路出省口，年出省运力达3500万t;地理位置适中，距沿海省份平均400—600km;山西也是全国最大的电力基地之一，发展煤炭工业有可靠的动力保障。
三、山西煤炭的开发现状
建国以来山西煤炭工业有了长足发展，特别是改革开放以来，国有重点煤矿依靠国家投入，形成了10个大型或较大型的煤炭生产基地即八局二公司，地方煤矿一靠政策，二靠资源优势，充分调动了各级政府和农民群众办矿的积极性，在经历了“六五”时期国家为解决能源危机而实行“有水快流”的方针从而获的了大发展，“七五”时期以安全为中心的全面整顿，“八五”时期重点改造以后，步入了“九五”时期的稳步发展阶段。
目前山西煤炭工业已形成一定规模，以煤炭开发为主，围绕煤炭及其共伴生资源的综合加工利用发展多种经营，兴办第三产业，煤炭经济的发展已成为山西的龙头产业，山西经济的支柱行业。资产原值占到全省工业固定资产原值的36.8%，增加值占全省工业部门创造增加值的37%，实现利税占到全省工业企业利税总额的37.4%，如果把与煤炭相关联的各项政策性专项基金收入一并计算，煤炭工业收入占到全省可用财力的50%以上，不仅支援了外省建设，而切带动了兴晋富民的步伐。
乡镇煤矿作为我省煤炭工业的组成部分，经过多年的发展，目前已形成了近2亿吨的生产规模，为我省经济建设做出了不可磨灭的贡献。但是，客观估价乡镇煤矿在我省煤炭工业中的地位和作用的同时，也要看到乡镇煤矿发展过快带来的负面影响。回顾我省乡镇煤矿发展的历史历程，主要经历了起步、发展和治理整顿三个阶段：
一、乡镇煤矿的起步阶段
新中国成立后的1950—1952年，根据国务院财政经济委员会批准的《公私营煤矿暂时管理办法》、《公私营煤矿安全生产管理要点》、《土采煤窑暂行处理办法》3个法规和政务院公布的《中华人民共和国矿业暂行条列》，山西省人民政府对全省公私营煤矿进行整顿，封闭小煤窑2000多处。1957年9月2日，根据国务院《关于发展小煤窑的指示》，省政府作出了“放宽对小煤窑的开采管理，以解决群众的烧煤困难，发展工副业生产”的决定。从此，我省的小煤窑开始起步发展。
二、乡镇煤矿的发展阶段
1958年5月，山西煤炭工业基本建设执行了“中央办矿与地方办矿同时并举、在地方办矿中地方国营矿与社队集体矿并举、大型矿井与中小型矿并举”的方针，调动了社队集体办矿的积极性，到“三五”末期，全省新建小煤窑3000多个。此后，由于受“文革”的干扰，社队煤矿建设受到了一定的影响。1978年，党的十一届三中全会之后，党中央将山西列为能源重化工基地，全省大、中、小煤矿建设得到了快速发展。到1980年末，全省新增社队煤矿1066个。主要分布情况是：太原市39个，大同市65个，阳泉市24个，长治市4个，雁北地区92个，晋中地区194个，忻州地区93个，吕梁地区73个，晋东南地区265个，临汾地区198个，运城地区19个。其建设资金主要依靠社队自筹，少量通过农业银行短期贷款解决。单井规模一般在1万吨/年左右，部分达到3—5万吨/年，少量部分矿井达9万吨/年。
1981—1985年，乡镇煤矿的名称有原来的社队煤矿演化而来。在这期间，根据山西能源重化工基地建设规划要求，贯彻“扶持、整顿、改造、联营”的方针，进行矿井改扩建。资金由中国建设银行根据省计划委员会下达的贷款计划，按1.8厘利息发放贷款。不足部分，由办矿单位自筹或通过农业银行贷款解决。这是我省农村煤矿建设有史以来第一次使用国家安排的贷款。自1981年相继列入改扩建计划的矿井共146对，设计净增能力1747.5万吨/年,总投资4.323亿元。到1985年底，实际下达贷款2.743亿元，竣工投产矿井46对，净增能力489万吨/年，完成投资1.044亿元，占开工项目已下达资金的38%；因资金短缺等原因停建矿井23对，停建前共投入资金1145万元，占下达资金的4.2%;其余77对矿井在以后的时间里先后建成投产。
乡镇煤矿经过“六五”时期的整顿，部分单井规模较大的矿井改革了采煤方法。到1983年，在全省2787个乡镇煤矿中，改革采煤方法的矿井有230个。有单一长壁、刀柱、短壁等正规工作面20个，其中使用金属摩擦支柱的10个工作面，平均单产4093吨/月.个,比旧采面高66%。在80年代“有水快流”方针引导下，加之国家能源供应短缺，刺激了全省乡镇煤矿的迅猛发展。到1997年，全省乡镇煤矿矿井发展到8113个，矿井生产能力突破了2亿吨，煤炭产量当年达到1.54亿吨。
三、乡镇煤矿的治理整顿阶段
1998年11月国务院召开全国煤炭行业关闭非法和布局不合理煤矿工作会议后，我省狠抓贯彻落实。1998年取缔私开煤矿1453个，压减生产能力2679万吨；1999年关闭布局不合理煤矿1565个，压减生产能力4399万吨；2000年关闭布局不合理煤矿1033个，压减生产能力1100万吨；2001年关闭布局不合理乡镇煤矿1034个（含矿办小井139个、取缔死灰复燃小煤矿65个），压减生产能力802万吨；2002年，按照国家要求，全省组织开展了煤矿安全专项整治，对全省乡镇煤矿进行了全部停产整顿，按国家规定的标准进行复产验收，全省彻底关闭未通过复产验收小煤矿矿井909个，关闭总数达到5929个。淘汰了一批落后的生产能力。
到2003年5月末，全省已批准乡镇煤矿复产矿井4127个。其中：3万吨以下矿井342个，3万吨以上6万吨以下矿井1353个，6万吨以上9万吨以下矿井926个，9万吨以上15万吨以下矿井607个，15万吨以上21万吨以下矿井二○○三年九月二十七日275个，21万吨以上30万吨以下矿井138个，30万吨以上矿井51个。
焦煤：焦煤是炼焦用煤中之主焦煤，变质程度中等，结焦性和粘结性最佳。山西之焦煤所产焦炭块度大、裂纹少、抗碎强度大、抗磨性好，为炼焦用煤之珍品。利用焦煤，可得到焦炭、焦油、焦炉气。焦炭除供给冶炼外，还可造气和电石。而焦油和焦炉气可作为燃料，还能提炼数十种化工产品。山西河东煤田中、南部的离石、柳林和乡宁矿区属低硫、低灰主焦煤。所产焦炭为特优焦炭，列为全过之重点。
肥煤：肥煤是炼焦用煤的一种，用肥煤炼出的焦炭横裂多，焦根部蜂焦多，易碎，但肥煤的粘结力很强，能与粘结力较弱的煤搭配后炼出优质煤称肥煤为配焦煤之母。因该肥煤品种稀少，只占全国探明煤炭资源的5%而山西探明肥煤的储量约占全国的50%，主要分部在霍县矿区、三交矿区和古交矿区。
无烟煤：无烟煤是高变质煤，具有坚硬、光泽强等特点。燃烧时间长，火力旺。无烟煤主要用于化肥、化工生产。阳泉无烟煤因具有可磨好的特点，是理想的高炉喷吹用燃料。晋城、阳城一带的无烟煤被称为兰花炭闻名中外。山西的无烟煤资源储量大，质量好，居全国首位。
瘦煤：瘦煤是炼焦用煤中之配煤, 性能与焦煤相近。瘦煤焦炭块度大、裂纹少，但熔融性和耐磨性差，其用途除作炼焦配煤外，还可用与造气、发电和其它动力用煤。山西沁水煤田、西山煤田，霍县煤田和河东煤田等都蕴藏着丰富的瘦煤资源。
弱粘结煤：弱粘结煤是炼焦煤与非炼焦煤之间的过度煤种，主要用作造气、燃料和配焦。山西大同矿区盛产低硫、低灰、低磷的弱粘结煤，是全国最大的优质动力煤基地。
气煤：气煤是炼焦煤种之一，粘结性偏下。主要用作配煤炼焦。气煤焦易推焦，煤气产率和焦化产品回收率高，而缺点是纵纹多，细长易碎,气煤单独炼焦可供化工工业使用。山西的气煤资源极为丰富，储量占炼焦用煤的63%以上。
褐煤：褐煤是为经变质的煤，外以朽木内含原生腐植酸。其主要特点是含水多、比重小、热量低、可制取活性炭、硫化煤、褐煤蜡、腐植酸、腐植酸铵肥料和其它化工产品。
长焰煤：长焰煤是变质程度最低的煤，无粘结性和结焦性主要用作燃料。经低温干流可制半焦、煤气、焦油，造气后可制合成氨等。
贫煤：贫煤是变质程度最高的烟煤，无粘结性。燃烧时火焰短，延续时间长主要用作动力煤，也可造气用作合成氨原料和气体燃料。太原西山、阳泉、和顺、寿阳矿区有丰富的贫煤资源。
山西是我国第一产煤、输煤和出口大省及能源重化工基地。煤炭资源优势得天独厚、储量大、分布广、品种全、质量优、易开采。目前已累计探明煤炭储量2661.8亿吨，保有储量2581亿吨。其中：炼焦用煤保有储量1495亿吨、占全省的58.1％；非炼焦用煤保有储量1033亿吨、占全省的40.1％；其他煤种保有储量约46亿吨、占全省的1.8％。
全省含煤面积6.48万平方公里，约占全省国土总面积的40％。主要分布在大同、宁武、河东、西山、沁水、霍西六大煤田和浑源、繁峙、五台、垣曲、芮城、平陆等地，煤炭资源遍布94个县（市区）。
山西煤炭品种齐全，有9大煤炭品种，分别是气煤、肥煤、焦煤、瘦煤、无烟煤、贫煤、长焰煤、弱粘结煤、褐煤。山西煤炭具有“三低两高一强”的特点，即低硫、低灰、低磷、高发热量、高挥发分、粘结性强。
大同煤田弱粘结煤以硫分和灰分低、发热量高而饮誉中外；河东煤田离石、柳林、乡宁矿区的低硫、低灰主焦煤被誉为煤中的“精粉”；沁水煤田晋城矿区的“兰花炭”更是名闻遐迩。
山西西部的煤矿矿藏较大。煤主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，碳、氢、氧三者总和约占有机质的95%以上，主要由植物遗体经生物化学作用，埋藏后再经地质作用转变而成。有害物质主要是硫的化合物，燃烧会形成以二氧化硫为主的污染性气体。
