山西的煤储量大、产量高、品种全，在我国煤炭市场上占有举足轻重的地位。目前，我国煤年产27亿吨，而山西年产7亿吨，尤其外调煤销量，占了全国产量之半。如今山西煤炭供应全国26个省、市，14个计划单列市，远销23个国家。无论产量、外调量、出口量均位居全国前列。为了运出山西的煤，共建起12条出省铁路，其中大（同）秦（皇岛）铁路，朔（州）黄（骅港）铁路是两条煤炭专运铁路，大秦铁路更是重载列车（1万吨）专运线。7条国道、8条高速公路通往省外，即使有这样的运力，各种公路还是常被重载运煤车堵塞交通。
山西共有119个县、市，其中91个县、市有煤，64个县产煤。全省含煤面积达62239.7平方千米，占全省总面积的40.4%。28个不产煤的县，部分县地下仍有丰富的煤层蕴藏，只因开采、运输成本过高而未开采。
山西的煤层埋藏浅，不少山区煤矿高出地表，可以平巷出煤。上世纪，埋深在300米以下的煤不开采。而在外省，如河北开滦、唐山已开采到800米以下；安徽的淮南开采到1000米之下。直到本世纪山西省才在临县建设采深400米的矿井。孝义、灵石等一些山区老乡家，临烧饭前拿过簸箕到后门外去铲上半簸箕煤来即可做饭，做到即用即刨，天然煤层成为他们私家的“煤池”。
山西的煤煤层很厚，对丈八煤、丈二煤等地方煤层的称呼，就可知这些煤层厚度动辄五六米，地方小煤窑对厚度1米以下的煤层根本不屑一顾。而我国江浙一带，煤层50～60厘米就当宝贝，掘井几百米也要开采。山西只要拿一个县到缺煤省，就可解决该省用煤之需。可见上帝对山西的眷顾。
山西大同―宁武―西山―山西―沁水煤田沉积断面图
山西的煤煤层多。山西共有石炭纪、二叠纪、侏罗纪三个地质时代产煤，白垩纪、古近纪也产少量煤。石炭纪、二叠纪是山西主要成煤期；石炭纪有5层可采煤，二叠纪有4层可采煤，侏罗纪有8层可采煤。这些可采煤层总厚达20～30米。其中侏罗纪的煤，只在大同、宁武、广灵三地产出，石炭纪、二叠纪的煤则遍布全省。
山西的煤不仅储量大，而且煤种全。阳泉、晋城盛产无烟煤，其发热量高、无烟、无硫，最宜城市居民用。过去在煤气、天然气未普及之前，上海及周围居民用煤就靠阳泉供应。上世纪70年代太（原）焦（作）铁路修通后，晋城地区的无烟煤才大量南下，源源不断地供应南方广大地区。化工行业最欢迎富含挥发性气体的气煤、肥煤，它们主产区在大同、霍县一带；不需配方可直接炼焦的焦煤主要在柳林、乡宁产出；至于动力（火电）用煤，全省七大煤炭集团尽可供应。
