煤炭是世界储量最丰富的化石燃料。2000年末，世界煤炭探明可采储量为9842亿t.按目前生产速度可开采200多年。世界各地都有煤炭资源，但主要分布在北半球北纬30°～70°之间，占世界煤炭资源的70%.就煤炭质量而言，亚洲国家优质煤占总资源的比重较高。我国煤炭行业的主要竞争对手为美国、印度、澳大利亚、南非和独联体国家。
世界煤炭可采储量的60%集中在美国(25%)、俄罗斯(23%)和中国(12%)，此外，澳大利亚、印度、德国和南非4 个国家共占29%。2001 年，上述7 国的煤炭产量占世界总产量的80%。澳大利亚、美国和加拿大可供炼焦的优质烟煤储量丰富，2002年3国的炼焦煤总产量占世界贸易总量的81%。
