从前有一个很英俊的小伙子，经常外出钓鱼。一天，他看见一位老汉坐在河边，嘴里自言自语：“钓！钓!钓！小鱼莫来大鱼到。”说着大鱼真向老汉游来。小伙子对老汉说：“我向你学习钓鱼，好吗?”老汉说：“钓鱼没有什么好学的，看你似很诚实，我告诉你一个秘密，你只要一直沿着这条河岸向前走，会遇到好事的。”老汉说完，人不见了。
小伙子很高兴，心想，我一定是遇到仙人了，就沿岸一直走去。天黑了，仍然往前走，前面出现一片长满荷花的大湾。水边一户人家门开着，点着灯，一位少女坐着织绸。小伙子走前问道：“请问这是什么地方？我走迷了路。”织绸女说：“这是荷花庄，我是荷花女，你走累了，可进来坐下歇歇。”小伙子坐了一会儿，要走了，荷花女没有留他，送他出了门口。 小伙子回到家，心想痴了，认为这荷花女，定是仙女。钓鱼老汉说，向前走会遇到好事，可能是这仙女要下凡，找要和她结婚的人。第二天大早，小伙子又沿河岸走，天黑到了荷花庄，荷花女仍在，态度比昨天亲昵多了。她叫小伙子脱下破小褂，给他缝补。小伙子说：“我是孤身一人呀！”荷花女像未听见。将衣补好，送小伙子出门。小伙子回到家已是半夜，坐不住，立不稳，返身又向河边跑，再到荷花湾，见湾中一朵大荷花，便呼唤荷花女，果然荷花女踏波而来。她说：“我父不许我和凡人往来，从今以后，我们便不得见面了。”小伙子哭了，哭得很伤心。荷花女安慰说：“只要你真心实意，我就和你一块逃走。”小伙子对天发誓，永不变心。荷花女带小伙子驾云来到天边深林里，一座小桥直通小屋门口前，他俩过桥进屋，屋内一切陈设齐备，还放着一架织布机。 他们在那里成了亲。小伙子天天外出打猎，不用费多少力，就可猎到一些山兔、山鸡，空闲时间，就游山逛水。荷花女却很辛苦，每天除织绸，还到各山头栽桑树。一年又一年过去了，荷花女的头发，不那么光亮了，红润的脸也不那么可人了，小伙子对他说：“你太劳累了，人变老了，你歇歇吧！”荷花女摇摇头说：“你看，如果那许多荒山都成了桑林，该多美呀！”荷花女从头上拔下一根针交给小伙子说：“这针是宝贝，可制伏猛兽，你要用这宝针，把这一带被害兽占领的无人山区，变成百姓的乐园吧！但是，这宝针千千万万不能落到别人手里。”
一天，小伙子到远处的野山打猎，发现一个黑漆漆的洞口，觉得很奇怪，进洞一看，一只老虎扑来，他用荷花女给他的宝针一指，老虎逃跑了。前面是一座大门，推门一看，明灯高照，一位妙龄少女坐在炕上，她比荷花女漂亮多了，少女迎他同坐炕上，伴同吃菜喝酒，过了几天，两人便成了亲。成亲3天后，少女说找要出去走亲戚，但怕虎狼伤害。小伙子说：“我有宝针，可战胜一切猛兽。”说着便把宝针交给少女。谁知少女一走出洞，洞口便紧紧闭上，小伙子被禁在洞内，他这才想起荷花女说的话，懊悔已迟了。
荷花女见小伙子不回来，掐指一算，心中明白，原来小伙子已成负心人，不禁眼泪直流。又一想，还是去救他一命吧！她另外还有一件宝物，是开山钥匙。荷花女到了洞门口，把开山钥匙一指，洞门大开，把小伙子带出洞，小伙子感到羞愧不安。荷花女含泪说：“做梦也想不到你是这样的负心人！”二人正在返回途中，那少女从后面追来，大喊：“小伙子，回来呵！”荷花女对小伙子说：“你千万不能回头看她，只要一回头，你就没命了。”少女还在后面喊：“小伙子，你好好想想，你到哪里再去找到像我这样可爱的美人儿？”小伙子一动心，回头望了一眼。少女趁他思想动摇的一刹那，把手帕一摆动，便把小伙子化成生长在地上的柔弱小草。
荷花女凝视着这小草，小草叶片双双相合，像是合掌忏悔，旋即含羞地垂下叶柄，表示认错。荷花女说：“小伙子，你还能知耻，还能认错。”后来大家叫它“含羞草”，并成为人们喜爱的小草。
传说二
很久以前，有一个叫含的穷苦男人，因为受不了嫂嫂的虐待，便离家走，独自到外面打天下。他相当勤奋，不到几年后，天上仙女欢看上了他，便转世下凡。
欢姑娘与含相识后，两人情投意合，结为连事。小俩口日子过得甜蜜极了。可是，美满的日子不长久。因为含的嫂嫂嫉妒他们，想尽法子破坏这对夫妻，甚至恶毒地想要弟媳替她干粗活。有一天，嫂子要求欢到她家，为她织一百丈布，此时的欢产期将近，但又不能拒绝嫂嫂，只好去了。欢夜以继日替嫂子织布，没想到布还来不及织完，她便要临盆了。最后，她只好向天空挥手。不可思议的——一群仙女竟然飞进屋内，为她织布……天未亮，布就已经织完。谁知，含的嫂子竟然目睹了一切，她加油添醋地告诉含，斥责欢是妖魔鬼怪。而含竟信以为真，偷偷地趁欢睡觉时把她砍死了。
之后，含才发现原来欢是仙女转世，他知错了，深觉对不起妻子，整天又羞又愧，终于，因悲痛过度而死去。
后来，含的墓碑上长出了一棵草，风一吹或被人一摸，叶子就会闭合，人家都说这是含的化叶子开合，是因为羞耻的缘故。所以，这种草就叫做“含羞草”。
传说三
据说，最早的时候，含羞草并不叫含羞草，而是叫得意草。因为主人常常把它种在一个精致的花盆里，然后将花盆放在客厅里供人欣赏，含羞草也就因此自我欣赏、自鸣得意起来，所以当时人们叫它得意草。
它为什么这样得意呢？因为它觉得自己叶子青翠，花儿淡雅，是世界上最美的花。
主人觉得它太得意了，就想了一个主意。
有一年春天，主人把它从客厅中移出来，放到盛开的月季花旁。和月季花一比，含羞草知道自己的花和叶子太难看了，很不好意思。
夏天，主人又把它放到盛开的荷花旁。和荷花一比，含羞草看出自己的花和叶子都不像荷花那么美丽，感到有些羞愧。
到了秋天，主人把它放到千姿百态的菊花丛中。和那些菊花一比，含羞草明白自己太差了，真有点儿无地自容的感觉。
接着到了冬天，主人又把它放到不怕严寒的梅花树旁。和梅花一比，含羞草更是难过万分，羞愧得连头都不敢抬起来了。
看到含羞草的这种神情，主人碰碰它说：“你还得意吗？”含羞草把叶子收了起来，弯下身子说：“不，跟别的花相比，我太惭愧了。”
从此，人们一碰得意草，它就羞愧地收起叶子，低下自己的头。于是，不知从哪天起，人们不再叫它得意草，而是叫它含羞草了。
传说四
古时候，有个孩子叫含羞，他爹妈死得早，从小就给人家放牛，住在一个用树枝和茅草搭成的窝棚里。草棚旁边有一片荷塘。每当夏日黄昏，含羞放牛归来，看着满塘盛开的荷花，闻着荷香，心里有说不出的高兴。他用自己制作的竹笛，吹奏起自己编的曲子。
美妙的笛音感动了荷塘里的荷花仙子，她既喜欢含羞的笛音，又同情含羞苦命的身世，就化作一个村姑，来到了含羞的窝棚。含羞是个本分的小伙子，看到一个姑娘来到自己的窝棚，他羞红了脸说：“你是谁，为何到这里来？”
荷花仙子说：“我家住在百里之外，由于爹妈贪图钱财，要把我嫁给一个陌生有钱的老财主，我从家里逃了出来，走了半个月，才逃到了这里。
”“那你准备往哪里去呢？”
“我也不知道……我已经好几天没吃东西了。”
含羞把本不多的一点食物拿出来给姑娘吃了。姑娘问起含羞的身世，含羞一五一十地告诉了他。姑娘说：“你我都是苦命人，好歹我从家里逃出来时还带了些银两，我们盖间房子成个家吧。”
从小没人疼的含羞见姑娘这么善良，也就答应了。他用姑娘给的钱买来建房的材料，又请来工匠，很快就在荷塘边建起了一座房子，两人成家一起过日子。村里人见含羞有了家又娶了媳妇，都替他高兴。含羞用剩余的银两买了两亩地，夫妻二人过着男耕女织的日子。闲来无事，夫妻二人就坐在荷塘边上欣赏荷花。
有一年，天大旱，庄稼颗粒无收。含羞对妻子说：“年景这样不好，我要进山打猎，顺便挖些草药，换点钱贴补家用。”荷花仙子本来想告诉他不用为吃穿发愁，可又担心含羞变成一个懒惰的人，也会使含羞担心夫妻缘分不会长久，于是便没有阻拦。含羞天天进山打猎，天天都能带回一些野味，还能挖回些草药，日子也还过得下去。
有一天，含羞进山一天了，晚上也没有回家。荷花仙子在家焦急地等待着，可含羞一连三天都没有回家。到了第四天一早，荷花仙子决定到山里寻找他。她想，也许含羞在山里迷了路。
荷花仙子在山里找了很久，后来才在一个山洞口发现了含羞打猎用的弓箭及挖药的铁锄。她在洞口高喊含羞的名字，含羞从洞里出来，后面跟着个妖冶的女子。荷花仙子一眼就认出来了，她是山中的杏花精。荷花仙子本来要揭穿她，但又怕含羞对自己的身份产生怀疑。于是，她什么没有说，一把拉着含羞就走。
杏花精在后面边追边喊：“含羞啊，常言道，一日夫妻百日恩。我和你也做过几天夫妻，你要回家我不拦你，可你总得回头看上我一眼吧？”
荷花仙子告诫含羞说：“千万不要回头！”可含羞经不住杏花精一遍又一遍的哀求，就回了一下头。这一回头不要紧，含羞不见了，杏花精也不见了。
荷花仙子在山里找了三天三夜才在山崖下一丛杏花旁边找到一堆白骨，她用衣衫把白骨包了回来，埋在自己家的房屋旁边。
荷花仙子对村里人说含羞被老虎吃掉了，其实她心里明白，喝了含羞血、吃了含羞肉的是杏花精，她后悔当初没阻止含羞进山。
荷花仙子天天都来到含羞的坟前，默默地说：“含羞啊，含羞，你怎么就不听我的话呢？”
后来，含羞的坟上长出了一株从来没有人见过的草，每当荷花仙子用责备的语气对着坟头说话的时候，那草的枝叶就立刻低垂下来。
又过了些日子，荷花仙子家里来了几位姑娘，荷花仙子对人们说，是她的几个妹妹，来接她回娘家。后来，人们就不知道她们去了哪里。
奇怪的是，到了第二年，含羞家旁边的荷塘自夏天到秋天竟没有一朵荷花开放；含羞的坟上，以及荷塘的旁边，长满了那种不知名的草。只要人们用手指戳戳那草，那草枝、草叶就会立马低垂下来，人们就给这种草取名为“含羞草”。
传说五
据说，从前永定河南有家姓张的穷人，三口人，老头死后，家里抛下老妈妈和一个十岁的儿子，日子很苦。为了活命，娘俩只好天天去拾柴火。
一个大雪天，娘俩又去拾柴火了。他们拾啊拾啊，忽然发现雪地里躺着一个女孩子。那小女孩儿穿一身单薄的衣服，光着两只脚，脸蛋冻得青紫，浑身直打颤，非常可怜。
老妈妈看了心疼地问：“好孩子，你叫啥名字？为啥落到这步天地?”女孩子冻得连话都说不出来，好半天才哭出声来：“我、我叫韩秀，老家在山东，跟父母到河北投亲，被老虎冲散了。”
老妈妈道：“你父母呢?”
韩秀说：“不知逃到哪去了?”
老妈妈说：“你准备到哪儿去啊?”
韩秀哭着说：“不知道。”
老妈妈想了想说：“孩子，如果你信得过我，就跟我家去吧，粗糠烂菜饿不着你。”
韩秀很聪明，爬起来就磕头。老妈妈高兴得像拾了个元宝，把韩秀领回家，待她比亲女儿还亲。韩秀也很懂事，上炕为妈妈铺被，下地帮妈妈做活，张口“妈”，闭口“妈”，乐得老妈妈整天闭不住嘴。
韩秀十八岁了，老妈妈拿出积攒半辈子的血汗钱，为她办了嫁装，让她跟儿子青山成了亲。结婚不久，儿子青山到南方做买卖去了。家里，婆媳俩你疼我，我疼你，和和气气，关系处得非常好。
在他们村南有个月牙形的小湖，湖水很清凉，丈夫出门后，韩秀天天去湖边挑水、洗衣服。一天，她又去挑水了，刚放下水桶便下起了倾盆大雨，湖水猛涨，紧接着湖面上漂来一只小船，船上站着一个红脸大汉。那大汉对韩秀说：“韩秀听着，我是永定河神三太子，母亲让我前来求亲，明天晚上你到这儿来等，我接你回去。你如果不来，永定河将要决口子，你们全村人都要葬身海底。”
这个三太子的声音非常大，震得大树落了叶子，震得湖水起了波浪。韩秀吓昏了，倒在地上。
韩秀醒来时天已经很黑了，她望着苍茫的暮色，瞅着平静的湖水，心里非常难受，怎么办?去吧？自己已经身怀六甲；不去吧？孩子及全村人都要遭殃。她苦苦地想了一天一夜，终于想出一个主意。
第二天晚上，韩秀让婆婆跟自己去抬水。她们刚走到湖边，湖水便涨起来。韩秀一看时机到了，猛地把婆婆推到水中。做了亏心事，韩秀心里很不安。晚上点灯，灯花像在嘲笑她；吃饭？饭变了滋味；刷碗？碗筷叮当乱响，故意气人。她生气了，躺在炕上，可是一闭上眼睛，婆婆便出现眼前。
半夜过后，韩秀正躺在炕上想心事，忽然吹来一股冷风，门开了，婆婆从门缝挤进来，骂道：“没良心的东西，我救你命，养你成人，把你当亲闺女，你就这么报答我吗？人人都有一颗善心，难道你的心让狗吃了!”
韩秀脸色惨白，浑身哆嗦，慌忙跪在地上，哭着说：“好妈妈，我错了，我对不起你，我……”她泣不成声，拼命地用手撕头发。婆婆的心被哭软了，叹口气说：“算了！也是我命该如此，如果你还有良心的话，每晚上往湖里扔一筐馒头，河神收了礼，也就不折磨我了!”
这时，韩秀醒来了，出了一身冷汗，想起婆婆的好处，哭得更厉害了。天不亮，她就爬起来，跑到湖边，跪在地上嚎啕大哭：“妈妈呀，我对不起你，我没脸再活了，你等等我，咱们一块去吧!”
她蒙住头，往湖里便跳，谁知头发被树挂住了。她撕断头发又跳，衣服又被挂住了。跳了好几次，都是如此，她想：莫非自己的寿数不到?还不是死的时候。她昏昏沉沉地回了家，病倒在炕上了。
到了十月，丈夫回来了，一看媳妇又黑又瘦，只剩一把骨架子，吓了一跳，急忙问：“秀，你怎么了?”
韩秀眼泪刷刷地流下来，说：“我想妈妈。”
“妈妈怎么了?”
“淹死了。”
青山大吃一惊：“是怎么淹死的?”
韩秀听了大哭起来，好一会才说：“我、我和妈妈去抬水，走到湖边，不小心被石头绊了一跤，她跌到湖里去了。”青山是个孝子，一听，脑袋嗡地大了，疯了似地向湖边跑去，跑到湖边，跪在地上呜呜大哭：“妈妈呀，你的命真苦，儿子对不起你老人家！”
青山正哭，忽听湖面上水响，睁眼一看，湖上漂来一只小船，船上坐着一个妇女，正是妈妈。他吃了一惊，揉揉眼再看，果然是她。他腾地站起来，噔噔噔地跑到水边，叫道：“妈妈，你不是淹死了吗?”
妈妈说：“我的命大，不该死。”
“这是怎么回事啊?”
“都怪你那孝顺媳妇！河神爷的三小子要跟她成亲，她不愿去，就诳我到湖边，把我推到湖里去了。”
儿子一听，气得头发都竖起来，咬牙切齿地说：“好个小娼妇，回去我宰了她！”
妈妈说：“算了吧，也难怪她，当时她身怀有孕，舍不得孩子，如果她真的去了，咱家也就绝后了。”
儿子说：“妈妈，让你吃苦了?”
妈妈说：“也没吃什么苦，亏得她天天往湖里扔筐馒头，河神受了贿赂，不但没怪罪，还让三太子认我为干妈。这回好了，跟河神攀上亲，永定河再也不会决口了。”
娘俩边说边往家走，一进院子便听孩子哭，仔细一听，原来小孩降生了，心里非常高兴，对韩秀的怨恨早消了。可当他们进屋一看，却大吃一惊，只见韩秀直挺挺躺在炕上，胸前扎着一把剪刀。她死了。
丈夫抱住媳妇头，哭着说：“都怪我粗心，我回来迟了！”婆婆摸着媳妇僵硬了的手，哭着说：“秀儿，秀儿，你太小心眼了！”
当天晚上，娘俩在门前挖个坑，把韩秀埋上了。
第二天坟头上长出一棵小草。他们认为这是韩秀的精灵，十分爱惜，把它挖进花盆，搬进屋，还起了个名字，叫韩秀草。
韩秀草叶子翠绿，花色淡雅，每当人们摸它时，它就羞愧地低下头。后来，韩秀草被一个老秀才发现了。老秀才了解了韩秀草的来历，研究了它的特征，又把韩秀草改名含羞草。
传说六
很久很久以前，一个英俊的小伙子在仙人的指点下，遇到了美丽勤劳的荷花女，荷花女是仙女下凡，不仅有着荷花般的圣洁还有着一颗善良的心，两个人一见钟情，苦于荷花是仙子之身，与凡人成亲是违背天规的，荷花女伤心的与小伙子诀别，小伙子痛哭流涕，与荷花女海誓山盟，“山无棱，天地合，才敢与君绝”，小伙子的真诚打动了荷花女的心，便背着父亲与他私定终身。一朵祥云飘落于深山老林，从此，小两口开始了普普通通的生活。
再美的鲜花也有花期，再美的容颜也会苍老，石头般的誓言随着岁月蹉跎也会风化。年复一年，荷花女的头发失去了光泽，红润的脸也不再可人，而荷花女却用辛勤的汗水把荒山浇灌成了青葱的桑林，为了把猛兽占领的无人山区，变成老百姓的乐园，荷花女交给小伙子一枚宝针并叮嘱千万不能落到他人之手。
小伙子在狩猎途中，偶遇一妙龄少女，缠绵忘了归期，并把荷花女的叮嘱弃之脑后，将宝针交予少女之手，自己却被禁在黑魆魆的山洞里。小伙子的迟迟未归，让善良的荷花女意识到了背叛，但仍用自己仅剩的一个宝贝“开山钥匙”前去营救，二人在返回途中，那少女祈求着小伙子回来，荷花女好言相劝“你千万不能回头看她，只要一回头，你就没命了。”小伙子经不住美色的诱惑回了头，刹那间小伙子变成了生长在地上的柔弱小草。
荷花女凝视着这小草，小草叶片双双相合，像是合掌忏悔，旋即含羞地垂下叶柄，表示认错，后来大家叫它“含羞草”。
