当前义全世界而言，石油在能源消费结构中占第一位；煤炭占第二乌，其所占比例逐惭有所下降；目前天然气占第三位，所占比例持续下升，发展前景良好。
煤炭处于衰退中吗？
近30年来世界煤炭生产发展趋势。1970年以来8个年产量超过1亿吨的产煤大国的生产情况大体可分为3类：1.持续增长有4个：美国、印度、澳大利亚、南非；2.长期持续增长，但近期大幅降低：中国；3.长期持续下降有3个国家：俄罗斯、波兰、德国。
进一步分析表明：95年中国煤炭产量比94年暴涨了1.21亿吨，同期世界煤炭产量上升了1.52亿吨；98年中国煤炭产量比97年暴跌了1.37亿吨，当年世界煤炭产量下跌了1.41亿吨。
下降原因：
主要存在两个问题：化石燃料是非可再生能源，因此不可能永续利用，终将存在资源枯竭的问题，化石燃料若不采用高效的洁净利用技术，则将排放大量的污染物和温室气体。SO2及CO2的排放因子是：SO2排放（t/t）煤为0.018，油为0.005；CO2排放（t/t）煤为0.68，油为0.54，天然气为0.41；减排SO2、 NO2、 TSP及CO2将付出巨大的代价。
