雅安地处川西进藏咽喉，川滇攀西地区也与之毗邻，战略位置优越，矿产水能丰富。独特地貌孕育独特秀丽风光，景内三雅文化更是渊源流长。
雅安古属青衣羌国，秦汉时期就设县治郡被纳入中央王朝有效管理范围。由于地处康藏藏区前沿，历代被中央王朝视为通藏治藏战略前哨和边贸茶马互市口岸。
清末更是设置了康藏边区都统衙门并由赵尔丰署理，其管辖范围直达今天西藏林芝和昌都地区，赵尔丰与清政府驻藏大臣同级，可见当时雅安战略位置非同一般地区可比。在通藏治藏方面，其门户作用凸现甚至远远大于成都。
民国时期，刘文辉被刘湘赶入雅安(旧称西康)，刘文辉以雅安为中心，康定为钳形拳头立足发展并申报民国政府成立西康省，于1937年正式成立西康省，刘文辉出任西康省主席，省会雅安。下辖昌都、甘孜、阿坝、西昌及乐山一部。
新中国成立并于1955年裁西康省行政划域，雅安作为地区划归四川省管辖至今。计划经济时代，雅安和四川其他兄弟市州处于同一发展水平，无谓富裕也无谓落后。进入改革阶段，由于历史的欠账和说是四川也不是四川的尴尬境地，雅安被周边市州的良好发展势头逐渐超越且距离愈演愈烈。雅安去年GDP排在全四川市州倒数第三，今年如果不出惊喜，估计又是倒数第三，这就是雅安现状，一个字，穷;两个字，落后。雅安经济基础薄弱，工业缺乏亮点;农业受地形地貌限制也缺乏支柱农业产业;
雅安在四川真正要跨越式发展可能仅仅是一句口号而已，因为现实不容乐观。
