根据国际能源机构最新公布的统计数据，法国2001年的核能发电量占全国当年发电总量的76％，核能发电比例位居全球第一。
这份统计数据显示，2001年，全球核反应堆数量和核能发电绝对量最多的还是美国，美国104个反应堆的发电总量达到778兆兆瓦小时，但核能发电仅占美国发电总量的五分之一。法国在上述两个指标上位居第二，全国58个反应堆的发电总量为394兆兆瓦小时，占全球核电发电总量的15．5％。紧跟其后的是日本，核能发电总量达到317兆兆瓦小时。
对于是否继续发展核电，法国专家表示，保证核能发电比例将有助于法国实现对《京都议定书》的承诺，因为核能发电几乎不产生影响气候变化的温室气体。《京都议定书》是1997年12月在《联合国气候变化框架公约》缔约方第三次会议上通过的，它旨在减缓全球气候变暖。
但法国专家同时指出，由于公众对核废料处理问题的普遍担心，法国政府在未来几年里将面临是否继续发展核电的选择。他们认为，理想的途径是进一步提高全国再生能源和洁净能源的发电比例。
法国在1973年石油危机后开始发展核电，以减少对石油和天然气的进口依赖。目前，石油、天然气发电仅占法国发电总量的9％，水利发电占13％，风能和太阳能发电占2％。
