2021年上半年，美国居民人均用电量为2143度，我国居民人均用电394度。
也就是说，我国居民每用一度电的时候，美国居民用掉了五度电。
这个数据很容易延展出个话题：是不是生活电器越多，幸福感就越高，美国居民幸福感是我国居民的好几倍？
01-真是这样吗？
上图是美国前些年才开始推广的智能电表，可以实时看到家里使用电力的情况，一目了然。
下图是智能电表的升级版。
在看到每小时用掉多少度电的同时，能更干脆得显示，用掉多少美元。
我以前在美国生活的时候，经常因为每月月底的电费账单，和电力公司扯皮。
注:一来，美国电力公司是私营的，在我生活的当地社区，大概就有4~5家电力公司在竞争，所以，我可以拿起电话就质疑他们电费是不是收高了，威胁他们不给我优惠，我就要换另一家电力公司。
二来，如图所示，我当时在美国一家三口，居住在一个最普遍的木式结构乡村小别墅，每个月月底的电费都是令人咂舌的，3000多度电，有时候还蹦上4000多度电。
要知道，我现在回国生活，还是一家三口，一个月就算是夏天，在一直开着空调的情况下，也不过七~八百度电，极少有超过900度电的情况。
所以，以前在美国生活的时候，我心里一直有个问号，美国的电表是不是做了手脚？怎么跑那么快。
越想越纠结，但电还得用。
在这种心态下，当美国电力公司打电话给我说，推荐我安装智能电表的时候，我毫不犹豫就说OK.。但到了月底，电费账单依然如旧。
我又开始打电话和他们扯皮，他们也是被我吵得没办法了，于是再次推荐我安装更进一步的升级款，也就是能实时显示每小时用掉多少美元那款。
不过，得加钱。
美国的电表有月租费，普通电表在几十，贵点的电表能到上百美元不等。
我也答应了。
来安装的电工笑眯眯夸我说，你一定是中国人，这么有节电意识，在这么大个社区安装这款超智能电表的人家，你还是头一个。
我没给他小费！
安装智能电表后，就可以很直观得看到，在电表里，每小时正以1美元以上在跳动，这就意味着，我钱包里的钱要少掉一大截。
反而，要给美国的电力事业贡献一大截。
因此，自从安装智能电表后，我们几乎是全家总动员在做节电，力争把每小时用电，下降到一美元以下。
灯随用随关，洗碗机也从以前的每餐洗一次，改为把碗存够再洗。
家里的洗碗机是十五套以上的，三口之家一日使用的餐具不多，只能存过夜，每两天洗一次碗。
因为餐具隔夜再洗会有点难闻的味道，还被妻子抱怨了几句。
我又把灯具都换成LED灯，家电插板全部换成美国能源之星的插板。
注:家电在不使用的情况下，只要连接电路，那么就依然会消耗电力，在美国被称为吸血鬼电力。
美国能源之星是美国的节能标识，有这款标识的插板，宣称能阻断吸血鬼电力，更节能，但效果未知，因为我从电表里没看出来明显的变化。
02-在做了这么多措施后，电表里的每小时电费，终于肉眼可见的下降了，但大概只下降了十几个美分，距离我心里的一美元以下，还有一段距离。于是，在晚上和老婆睡觉的时候，我又偷悄悄和她商量，能不能动一动家里的耗电大户，衣服烘干机。
在美国，基本家家户户都没有把衣服搭在外面晒干的习惯，尽管说被太阳晒过的衣服会更卫生，更健康，但美国人觉得有碍观瞻。
特别是在社区，几乎没见过能允许搭衣服的社区。要是在一个不允许搭衣服的社区搭衣服，那么就意味着，距离从社区滚蛋已经不远了。
这并不是我危言耸听，而是美国，并不是人人所想的那种自由。
因为移民众多吧，所以美国有各种不同的社区，每个社区都有自己的社区文化，包括风俗，宗教等等。社区文化成为周围居民的共识，要在这个社区生活就必须融入其中。
不能融入其中，做出不合群举动，屡教不改的话，粗鲁点，就会有人直接在你房屋门口钉个大木牌，上书，滚蛋！
和谐点，也会有那么十几个美国大妈，在你家门口举个木头牌子，让你搬家。
报警也没用，警察来了也会婉转地劝你搬家，暗示说，别再找麻烦了，要不下次出警速度，可没再这么快。
所以，在美国，并没有居住的自由，而只有搬家的自由。
而我们居住的社区，白人较多，毛病也多，但好处是，安全！真的很安全，枪击案几乎没有。
不过，这社区，没有人会在屋外搭衣服，所以，当我一开始和老婆商量的时候，老婆是强烈反对的。
但，反对无效。
把每小时电费下降到以美分计，是我们的共同目标。在我和老婆保证说，绝不会有碍观瞻后，老婆同意了。
我开车去大超市买回木板，篷布，钉子，合金构件，在我们的窗户外搭建起一个太阳蓬。
这样就可以把衣服搭在太阳蓬下，而弯弯的太阳蓬布会遮挡着衣服，外面看不到，除非有谁站到我们墙角下往上看，才可能看到。
但这几乎不可能，美国人的领地意识很强，没人敢随便跑去别人家的墙角。
虽然阳光不能直接照射到衣服上，让我还是有点小遗憾，但一想到风干的速度也不慢，也就释然了。
在这里顺便说下衣服烘干机的两个弊端，一个是电老虎，耗电。另一个是，使用久了烘干机里会有种奇怪的味道，说不上有多难闻，但绝对让人很难忍受，为此要定期购买专用清香剂，这又是一笔开支。
在安装太阳蓬的过程中，还出了一点意外，我把自己的手指头砸伤了，流了不少血。
因为美国的人工很贵，要是叫人来做活的话，估计最少要300美元，所以，我简单把自己手指包扎一下，就硬忍着疼痛，一个人把活干完。
就在我干完活，站在房屋草坪外欣赏的时候，顺便也从街道的各个角度，来确认一下，在里面挂晒衣服，会不会被路过的社区人看见。
隔壁的莫莉大妈走过来了，她很好奇地问我，为什么要在玻璃窗户外再加盖太阳篷。
我心虚了一下，支支吾吾得说，啊，这个啊？是因为要防止小鸟撞在玻璃窗上，受伤。
莫莉大妈很惊讶地上下打量了下我，然后竖起大拇指夸我，对动物非常有爱心!
PS:在莫莉大妈眼里，曾经我是一个亲手在厨房杀过鸡，和兔子的男人。
莫莉大妈看见我手指头包扎了一坨纱布，非常关切，因为她是退休的护士，丈夫还是医院在职的医生，所以，我无法拒绝她的关心，拨开纱布后，莫莉大妈非要拉我去医院。
她说，不进行详细的检查和治疗，以后我的手指头可能会有，扭曲的风险？
在莫莉大妈的坚持下，我不得不和她一起去医院，经过透视仪器的检查后，没有多大妨碍，护士又帮我再次包扎了一下。
结账的时候，医药费是，450美元！
送莫莉大妈回家，在她家门口，我强颜欢笑，感谢莫莉大妈陪了我一下午的时间，还要感谢她丈夫亲自为我诊治。
这段经历，我都不敢和老婆说。
在停用烘干机后，又经过一系列小的节电措施，终于，在一周后，电表的每小时电费，稳定在了一点零几美元。
但是，离我的心理价位，一美元以下，依然会有几个美分的差距。
为此，我决定进行进一步的措施，在没有和老婆商量的情况下，我大动干戈。
我铲掉了家门口早就看不顺眼的一大块草坪，并在邻居还没来得及投诉我之前，就在地上种上了各种花，还有葡萄树，等等，尽量把它们美化。
草坪是我觉得最没用的摆设之一，耗水耗电，蚊虫也多，还需要定期使用除草机来进行除草，要不然杂草疯长，邻居一样要投诉。
除草机也是电老虎之一，当然，我也可以手动使用其他工具进行除草。
不过，在美国，社区的气氛比较诡异。
正常情况下，邻居们是会相安无事的，你好，我好，互相窜门，周末还轮流举办聚会。但要被邻居看到你生活方式和他们不同，例如说，我在苦哼哼得拿镰刀除草，他们就会怀疑说，这家人是不是经济状况出了问题，一传十，十传百，从而被邻居们嫌弃。
而经过这次改造后，我就可以很舒服的，拿把大剪子，没事剪剪花的枝叶，枯萎的葡萄藤子，花开后会很漂亮，葡萄树还能收获果实。
心情愉悦之余，我又走进地下室拔掉了大冰柜的插头。
在美国，冷冻食品几乎占据了每家每户八成以上的食物消耗。美国的冰箱特别大，几乎是国内的两倍，但这还远远不够用，每家每户的地下室都还会有一个长长的大冰柜。
大冰柜里装满了冻成块的鱼，猪肉，牛肉，鸡排，披萨饼。
差不多足够一家三口人，食用三个月以上。
我在国内看过帖子，说，美国人的防灾意识很强，家家户户都储备着足够防灾的食物。但其实，根本不是那么回事。
原因其实很简单，就是贪便宜，图方便。
本身，美国冻货的价格就比新鲜的要便宜近一半，再加上大超市定期的打折活动，有时候会便宜到令人发指的地步。
当然，如果能注意看下生产日期，就会发现都是些临期的食品。
不过，贪图小便宜是人的天性，所以每次附近大超市打折，都会引发我们几乎整个社区的人，前往抢购。
把塞满一车的食物拉回家，还是很有满足感的。
但，问题随之而来。
一个就是要存储，所以，我们家一个长冰柜，还算是少的，其他人家都在两个以上。
还有一个就是要赶紧吃，这就造成，美国的胖子很多，然后，邻居之间的家庭聚会也很多，但食物的味道，真是一言难尽。
最后实在吃不完的，就只能扔掉。
可是，在美国扔垃圾也没那么方便。
垃圾车可能几天才过来一次，而食物很容易发臭，或者引起周围各种野生动物乱翻垃圾箱觅食。
所以，就又需要动用到厨余粉碎机，把过期的食物粉碎后，冲入下水道。
大冰柜和厨余粉碎机，这两个都是电老虎。
03-在我铲掉草坪，和停用大冰柜后的一周，电表里的每小时电费，终于又下降十几个美分，在一美元以下。我有种大功告成的满足感，躺在佛罗里达州阳光下的躺椅上，再来杯冰镇的柠檬水，这才有点惬意生活的感觉。
但很快，麻烦事，接踵而来。
先是电力公司打电话给我，说他们注意到了我近一个月使用的电力正在急剧下降。
他们恭喜我，终于完成了我一直以来想要达成的心愿，并顺便提醒我说，先生，现在是不是你也可以确认下，我们的电表确实没有做手脚？
随后，他们又夸我说，实在太了不起了，整个社区再没有比我们家更省电的了，是整个社区节能的典范。
因为，他们正准备在我们社区开展节能的活动，所以，打算邀请我出席，并且授予我奖章，类似节能之星。
还有不低于1000美元的奖金，他们强调说。
我当时一激动，差点就同意了，但直觉也告诉我，事情肯定没那么简单。
果然，他们接着说到，在我接受奖章的同时，还需要在会上发个获奖感言，所以，建议我预先准备好演讲稿，大致内容，就是和社区的人们，分享下我节电经验的干货。
最后，他们再次表达了，对我的敬意，和非常期待我出席节电活动的心情。
这看起来是个好事呀，但放下电话后，我心里总是觉得怪怪的，电力公司邀请我去帮助他们推广节电活动？
没人用电他们还赚啥钱？
很快，我就又接到一个电话，这次是电力公司的业务员打来的，因为经常和他扯皮电费，所以我一听声音就知道是他。
他说，在知道公司准备授予我节能之星后，他和我一样高兴。
又客套了几句后，他终于说出重点，考虑到现在我每月使用的电量已经下降到2000度以下，所以，以后可能无法再享受到以前的优惠价。
他非常为难地说，他们电力公司的电，也是从发电厂批发的。
按公司规章制度，只有用电越多的客户，才能享受到越优惠的价格，当然，看在我们的交情上，他也会帮我尽力争取，但估计难度很大。
再次放下电话后，我心里一凉。
看着墙壁上的电表，我心里急速思索，这每度电要是涨价了，不就意味着现在零点几美元的数字，又要跳回到每小时一点几美元了？
晚上，妻子回家了。
她表情怪怪的，似乎有点欲言又止。
在吃过晚饭后，她把我喊到沙发上，我知道，她应该是准备和我来次促膝长谈。
她说，我听说电力公司正准备在我们小区搞节能活动，还要给你颁奖。那你准备在活动上，说什么呢？
我一时语塞，只能回答说，我还没想好。
“你太善良了！”妻子责怪了我一句，接着又说尽管，我也最喜欢你这点善良，但是你要知道，你要是去出席了那个活动，那么必然，就要把你搞了遮阳棚晒衣服，还有停用冰柜，铲掉草坪，等等，所有这些事，都摆开在邻居们面前。”
“那么，他们会怎么想呢？”妻子提醒了我一句。
“我管他们怎么想，我就想自己家省点电还有错了啊，我妨碍到他们什么了？电力公司还要给我颁节能奖呢！”
“哎！”妻子叹了口气，又说道“你看，我们现在的行为，是不是好比，和一桌子的大胖子吃饭，然后又独自搞节食？”
“虽然胖子们也知道他们大吃大喝是不对的，但是，他们已经早就失控了。而这时候，我们在桌上搞节食，会让他们夸我们干的漂亮吗？”
“不！只会让他们嫉恨呀”妻子也很无奈。
“你这么说我就明白了”，我叹了口气。妻子见我想通了也就不再多说什么，洗澡去了。
第二天，我扛起铁铲把家门口的花和葡萄藤都铲掉，又种上了草皮，还把遮阳棚也拆除，地下室的大冰柜再次通上了电。
这些活一天就干完了，因为在莫莉大妈的招呼下，邻居们都主动过来帮忙，她还帮我们送过来好喝的柠檬水。
妻子为了感谢邻居们的帮忙，热情的邀约大家在周末一起来家里聚餐，大家都答应了。
周末，邻居们搬来了电烧烤架子，室外音响，还有卡拉OK架子，莫莉大妈觉得气氛不够，还从他们家拿出来十几箱子会一闪一闪的气氛灯，几乎把我们家房子全都挂满。
我看了一眼，刚想说，这都是老式灯泡了，应该换新款的LED灯泡节能才对。
但马上，我又把话咽回肚子里。
晚上，邻居们都在大吃大喝，玩得很嗨，但我却觉得很没意思，坐在家里的大沙发上，呆呆得看着墙上的电表，从一点几美元.
跳到二点几美元.
然后三点几，四点几……
五点几的那一刻，我知道，我的节能计划，算是彻底失败了。
莫莉大妈过来邀请我跳舞，她是德国裔，身强体壮，很轻松就把我从沙发上拽了起来。
她搂住我的腰，贴着我耳边说道：开心点，这就是生活。
当时，我虽然觉得她话里有话，但一时也没想明白。
能开心的事倒也有，至少，邻居们把我们家一冰柜快过期的冻品，基本上都吃光了。
后来，在回国以后，某次和妻子又说起当年在美国的这些事，我才恍然有点明白，要论当年那局面，还真有几分凶险。
因为邻居们有什么话，都只会和妻子说，所以，当年我有很多事并不完全知情。
在和妻子的对证下，我慢慢捋出了整个事件的线索链。
来帮我安装智能电表的社区电工，是第一环。
从他开始，就知道我打算要进行节能行动了。因为我没付给他小费，他随后回到家就抱怨给了妻子听，说我是个吝啬鬼，并打算拆掉整个房子和电能来场大作战。
他的妻子，又把这些闲言碎语，传给了其他邻居知道。
所以，打从我安装遮阳棚开始，邻居们就已经知道，我打算在遮阳棚下晾晒衣服。
但是，他们并未阻止我，因为我并没有，有碍观瞻。
不过他们依然很不乐意，很多难听话传到了我妻子耳朵里。
而莫莉大妈，肯定也是知情的。
可是，她依然装成不知道，问我为什么要装太阳蓬，碰巧那天我手指头又受伤，就被她拉去她丈夫的医院，花掉我整整450美元。
想到这里，我有点不寒而栗的感觉。当然，做人不能恶意去揣测别人，我也希望这一切并非我想象的那样。
本文最后小结：
一，电力的使用，够用就好，过度的电力使用并不能带来幸福感，特别是在互相攀比的情况下，那只会让自己更累。
二，美国电力公司在社区的节电活动并未如期举办，因故取消了。
他们后来也没再赚到我的电费，我回国生活了。
