盐、铁之外，煤炭是山西地区的又一重要矿产资源，蕴藏量大，埋藏较浅，有的地方还有“露头”显示，这就使山西煤田易于发现和开采，而成为我国煤炭最早发现和利用的地区之一。
关于最早发现煤炭的时间，明朝人陆深曾提出女娲氏“炼石补天”的传说与煤炭的发现有联系，顾炎武也赞同此说。这是从神话传说作出的推断，当然无法证实，但人类在最初发现和使用火的过程中，对煤炭有所认识也不是不可能的。“譬如大同煤田侏罗纪煤层最早在第四纪早更新世，即距今约二百万年前就开始自燃，仅在雁崖三号和11号煤层古火区就已烧掉了大约2000万吨煤，燃烧特征十分明显。”我们古老的祖先很可能从煤炭的自燃中得到一些启示。至于山西地区煤炭的最早记载，见于春秋末战国初的《山海经》，其《北山经》云：“孟门之山，其上多苍玉，多金，其下多黄玉，多涅石。”“贲门之山，其上多苍玉，其下多黄垩，多涅石。”这“涅石”就是古代对煤炭的称呼，而“孟门之山”，据考为今河东煤田南部的吉县山区，“贲门之山”为泛指太行山地区。由这则记载可以得知，早在春秋战国之际，人们对山西地区的煤炭就有了了解，而其最初发现的年代还要比见于记载的时间早得多。
煤矿开采 长壁 短壁？
现在煤矿基本都是壁式开采法，其中又分走向长壁和倾向长壁！长壁和短壁的区分就是工作面的长度、分割长度是80米左右……一般很少区分长壁和短壁、因为现在通常都是把工作面布置到自己的技术、安全可以控制住的长度…！除非是有特殊地质构造……一般不会布置短的工作面……望采纳！
