目前，英国的硬煤探明储量约占世界的 9。1%，是世界煤炭资源较丰富的国家，煤 质较好，多炼焦煤；煤层较厚，埋藏浅，易 于开采；煤田分布普遍，距海较近，便于运 输；有些煤田又多近铁矿区，利于钢铁工业 的发展。采煤是英国最古老的工业部门，同 钢铁、纺织一起同称工业化时期三大工业， 对英国的早期发展作出了重要贡献。
英国自 13世纪开采煤炭，至第一次世界大战前，产 量不断提高，远在100年以前就突破了 1亿 吨大关，1913年更达2。 9亿吨，其中有1/3 出口。在历史上，英国曾是世界最主要的产 煤大国，19世纪中后期，其原煤产量约占世 界的1/2至2/3。
第一次世界大战以后，英 国采煤工业不断衰退，现在年产原煤约2 000 多万吨（1982年为1。25亿吨），并从1948
年起由大量出口逐渐变为少量进口煤炭。英 国煤炭工业衰败的主要原因，一是在能源消 费构成中的地位不断下降，1950年煤占 90%，石油、天然气仅占10%，1981年煤 仅为37。
3%，油、气合占57。6%，其他占 5。1%。二是其他国家的竞争，一方面由于 燃料动力构成发生变化，煤炭需要量少了， 另一方面许多过去进口英国煤炭的国家发展 了自己的采煤工业。三是英国煤矿分散，开 采规模小，影响了机械化，成本也高。英国 煤炭的开采与储藏相一致，主要集中在南 部、中部和北部三个地区。
南部以南威尔士 煤田最大，储量、产量均占全国的1/4。中 部煤田储量和产量约占全英的1/2，主要分 布在奔宁山两侧，东侧的东密德兰和约克夏 煤田为英国最大煤田，煤质也好；西侧叫兰 开夏煤田。北部主要有英格兰东北部煤田和 苏格兰中部低地煤田，产量约占全国的1/4。
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