它地处俄罗斯和伊朗之间，被视为“重要的地缘政治支轴国家”；它在俄美里海—外高加索争夺中左右逢源，一如其字母表，上世纪67年里在三种字母中换了四次。
阿塞拜疆共和国面积8.66万平方公里，人口976万（2016年），城市人口占53%，统计在册的族群虽多达43个，凭借高出生率和少数族裔的外迁，阿塞拜疆人已占总人口的91%，但它并非阿塞拜疆人口第一大国——伊朗境内阿塞拜疆裔足有1850万。民族关系上，苏联时期当地穆斯林对压制伊斯兰教、倡导俄罗斯化有相当抵触，阿独立后该因素消除，最大的冲突在阿境内的纳—卡州（面积0.44万平方公里，亚美尼亚人占多数并控制该州），阿塞拜疆人与亚美尼亚人为其归属曾兵戎相见且对峙至今。
该国官方语言阿塞拜疆语属突厥语系，系土耳其语的一种方言，在95%的人口中使用，曾经同样流行的俄语如今已没有官方地位，且退出义务教育课堂。语言文字之变折射着一国政治与社会的重大变化，公元7世纪阿拉伯文化传入后一千多年间，当地文字一直不离阿拉伯字母。1928年，政府以拉丁字母取而代之。1938年，苏联下令禁止使用拉丁字母，代之与俄文一致的西里尔字母。1995年，阿政府又以立宪形式改回拉丁字母，如今，电视和商业通用阿塞拜疆语和英语。
当地绝大多数居民信伊斯兰教，什叶派占85%，经历突厥民族主义和苏联无神论的洗礼，阿塞拜疆已是世俗国家，当地人对宗教远不及伊朗执著，甚至不及土耳其。阿塞拜疆文化又是土耳其和波斯两种文化的混合体，苏联时代70年又为它增添了俄罗斯元素，而伊斯兰元素依然顽强地体现在建筑、艺术、音乐乃至人们的日常生活中。
阿塞拜疆历史悠久，它长期南、北一体（南部指现今伊朗的阿塞拜疆）。马其顿亚历山大大帝征服该地前这里已有古老国家。公元3世纪起在伊朗萨珊王朝版图，7—10世纪阿拉伯人统治该区域并传入伊斯兰教。11—13世纪，阿塞拜疆族形成，该地被突厥人和蒙古人占领。16世纪，尊崇十二伊玛目的伊朗萨非王朝统治该地，什叶派穆斯林自此主导该区域和伊朗全境，在此期间，以逊尼派保护者自居的奥斯曼与波斯萨非王朝激烈争夺，结果奥斯曼控制小亚细亚，波斯掌握阿塞拜疆。19世纪初，沙俄从北高加索南下，与波斯交战10多年，于1813、1828年分割阿塞拜疆，俄国吞并北阿塞拜疆。随后的半个多世纪，大批非穆斯林（包括亚美尼亚人）迁居该地，既促进当地经济发展，又为后来的民族冲突埋下伏笔。19世纪末，巴库成为当地最大的工业中心，经过俄苏近200年的经营，巴库融合波斯、突厥和欧洲斯拉夫三种文化风格，巴库旧城现已成为“世界文化遗产”。
1991年8月，阿塞拜疆从解体的苏联独立，它获得重塑自我，周旋于地区与全球大国间的权利，位于俄、伊之间的战略地位，丰富的油气资源是最好的资本。
公元8世纪，当地就有最初的石油利用，1846年有最早的机械钻井，20世纪初当地原油产量占全球一半时，波斯湾油气“八字没一撇”。如今，阿塞拜疆更被西方地缘专家视为“开启里海乃至中亚油气财富之瓶的塞子”，阿自身也不愿重蹈被俄罗斯或伊朗控制的老路，其油气输出只有向西一条路，在美国授意下，被称作“政治管道”的巴库—第比利斯—杰伊汉（土耳其）石油管线2006年竣工，削弱了俄罗斯对欧洲能源供应的控制。
在维护西方石油利益的同时，该国一直与美、以交好，并为后者提供25%的能源供应。它还与北约建立伙伴关系，自2007年起，阿塞拜疆开始为期12年、按照北约标准的军队改造计划。面对伊朗，它一方面对历史耿耿于怀，阿历史教科书上把伊朗当作“敌人”，称伊朗1/3的国土“本应属于阿塞拜疆”，亲伊朗政党被查禁。同时尊重现实，与南邻贸易占其外贸总额的30%。
阿塞拜疆对俄罗斯保持外交平衡，它在独联体内，又是“古拉姆”成员。与俄罗斯边界稳定和经济联系意义重大，俄、阿年贸易额20亿美元，有100万以上的阿籍劳工在俄务工，2014年侨汇超13亿美元，是该国第二大外汇来源。但不争的事实表明，俄罗斯在与西方争夺阿塞拜疆油气开发、管道输出等方面已落下风，北约与阿军事合作全面展开，巴库拥抱欧洲不可逆转，继语言文化之后，俄罗斯在阿塞拜疆政治、经济影响也在下降。
石油既让阿塞拜疆腰杆硬朗，也让它钱包鼓鼓。2016年，该国实现GDP378亿美元，贫困率为6%，预期寿命70.8岁。把外高加索的另外两国亚美尼亚、格鲁吉亚“抛在几条街之后”。数据显示，该国经济从1996年止跌回升，此后10年平均增长10%。油气占GDP的44%、创汇的近九成，稳定的收支和债务结构给西方投资者以“定心丸”。
石油并不等于智慧。美国学者指出阿塞拜疆的关键是在石油之后能否积累足够的智慧。该国独立至今一直由阿利耶夫父子执政，“个人的性格无疑就是国家的性格，甚至可以说使国家的性格黯然失色。”老阿利耶夫强调独立、主权和英雄主义，他儿子重视财富与发展，推动国家朝着实现稳定的方向转型。2009年，全民公投取消总统只能连任两届的限制，2013年小阿利耶夫开始第三个5年总统任期，2016年修宪将总统任期改为7年，次年总统任命爱妻为第一副总统。
阿塞拜疆”在阿拉伯语中意为“火的国家”，据称当地数千年前即有天然气口燃烧的“地火”，古波斯“拜火教”之火坛祭礼即来源于此，如今阿塞拜疆国徽中央“长明火”熊熊，与国旗的红色辉映，象征着自由与独立（国旗的绿色代表伊斯兰，蓝色代表突厥部落）。
一位当地史学家留下意味深长的祝福：从形状和文化上看，我们的国家就像一只鸟，只有借助东方和西方的翅膀才能自由飞翔……
阿塞拜疆，以里海和高加索山脉为界，跨越亚洲和欧洲。该国的官方名称是阿塞拜疆共和国。
阿塞拜疆东边是里海，北边是俄罗斯，西北是格鲁吉亚，西边是亚美尼亚，南边是伊朗。
官方语言是阿塞拜疆语。
截至2016年1月1日，阿塞拜疆人口估计为982万人。
阿塞拜疆的土地面积约为86600平方公里。
巴库是阿塞拜疆的首都和最大的城市，也是里海和高加索地区最大的城市。 巴库位于海平面以下28米处，是世界上最低的国家首都，也是世界上海拔最低的城市。
阿塞拜疆有三个地理特征：第一是里海，其海岸线形成了东部的自然边界; 第二是大高加索山脉向北; 第三是该国中心广阔的平地。
蒙巴扎乌兹山是俄罗斯与阿塞拜疆交界处大高加索山脉的一座山峰。 海拔4466米，是阿塞拜疆的最高峰。
阿塞拜疆沿里海有800公里长的海岸线。 里海是一个咸水湖，是世界上最大的内陆水域。
阿塞拜疆有9个国家公园。戈布斯坦国家公园是一座山丘和山地，位于阿塞拜疆大高加索山脉的东南端。 2007年，戈布斯坦被宣布为联合国教科文组织世界遗产，遗址的岩画被认为具有很高的价值，因为大量证据表明收集的岩画艺术图像呈现了史前时期的狩猎，动物，植物和生活方式，以及该地区反映的史前和中世纪时期的文化连续性。
阿塞拜疆拥有两个联合国教科文组织世界遗产。旧城或内城是阿塞拜疆首都巴库的历史核心。 2000年12月，巴库老城，包括谢尔万沙什宫和少女塔，成为阿塞拜疆第一个被联合国教科文组织列为世界遗产的地点。
位于老城区的少女塔，也称为盖兹加拉西，位于巴库，建于12世纪，是城墙的一部分。
谢尔万沙什宫殿是由谢尔万沙什建造的15世纪宫殿。 它位于巴库的老城区。 该建筑群包括宫殿的主楼，迪瓦汉，墓葬，带尖塔的沙阿清真寺，赛义德·雅海亚·巴库维的陵墓等。
阿塞拜疆最着名的景点之一是亚纳达，一种在里海沿岸山坡上燃烧的天然炽热火焰。 正如它的名字一样，这座山已经炽热了至少65年。 渗入地下的天然气体不断地燃烧着火焰，因此火焰永远不会消失。 虽然没有人确切知道阿塞拜疆的名字来自哪里，但是亚纳达坐落在一个也被称为“火之地”的国家是合适的。
阿塞拜疆美食与伊朗和土耳其美食有很多共同之处。 阿塞拜疆的国菜是普洛夫，一种用肉汤调味的米饭肉饭。红茶是国民饮料，食用后会醉。
阿塞拜疆的国家动物是卡拉巴赫马，阿塞拜疆特有的山地草原赛马和骑马。
诺鲁孜是阿塞拜疆最古老的国家节日，庆祝新年和春天的到来。
