“通过微矿分离技术，在煤燃烧前把可燃物及含污染物的矿物质分离开，生产高热值的清洁固体燃料或原料，以及一种天然矿源土壤改良剂的关键原料，既可以大幅度降低煤炭的二氧化碳排放，也可以助力煤炭清洁资源化利用……”这是澳大利亚国家工程院外籍院士、南方科技大学创新创业学院院长、清洁能源研究院院长刘科在作《环境能源的挑战与治理》报告时提到的观点。
山西“一煤独大”的资源型经济由来已久，如何实现从“煤老大”到“全国能源革命排头兵”的转折性发展，刘科认为，从山西自身的利益及今后的转型来讲，山西应摆脱‘挖煤卖煤’的局面，应当像石油产业一样打造高度纵向整合的煤炭产业链。
刘科近年来一直在比较石油产业和煤炭产业的发展，他认为，石油和煤炭都是成分复杂的能源，不同之处一个是液体能源，一个是固体能源，但是总体的利用原理是相通的。山西经济会随着煤价的高低而波动起伏，可埃克森—美孚公司的石油产业在百年来则相对比较稳定，在油价下跌时通过炼油挣钱，油价上涨时通过炼油的上游方挣钱，这也是“东方不亮西方亮”的道理。而究其根本原因是埃克森—美孚公司是美国最大的上下游一体化的高度纵向整合石油公司。埃克森—美孚公司从石油勘探、打井、生产运输、炼油、石油化工及加油站和石化产品的销售等多个环节都是一体化的，达到了对每一滴油的充分利用，实现了利益最大、效率最优、二氧化碳和污染物排放最低。反观国内煤炭产业，由于特殊的历史原因，被人为的分割成不同的块，产业链的各个环节各自为伍。煤炭勘探属于原地质部管辖，煤炭生产属于原煤炭部管辖，煤炭运输属于原铁道部和交通部管辖，煤炭发电属于原电力部管辖，煤炭转化属于原化工部管辖，产生的污染问题又属于环保部门监管。煤炭产业链的不同环节属于不同的管理部门监管，如何在煤炭利用问题上有效地整合协调这些部门就显得难上加难，因而资源就得不到最佳配置，煤炭的利用效率也就无法达到最优状态。
“煤炭分级炼制”是刘科近年来一直提倡的一种煤炭清洁技术，他坦言：中国对煤的需求量在短期内远不是天然气以及其他清洁能源能替代的，目前要做的是在煤炭清洁上多下功夫，山西不应只卖原煤，而应向煤炭清洁能源转型，打造高度纵向整合的煤炭产业链。
