人类对煤炭的利用历史悠久。煤炭不仅是重要能源，也是特别重要的化工原料。煤炭中最重要的是无烟煤，含碳量一般在90％以上；其次是烟煤，含碳量75％～90％；再次是褐煤，含碳量60％～70％；此外，还有泥炭，含碳量最低，煤质最差。
世界煤炭资源非常丰富，同其他资源一样，世界煤炭资源在地区分布上也是不平衡的。全世界拥有煤炭资源的约有80个国家，共有大小煤田大约2400个。这些煤田绝大部分位于地质史上气候温暖和地壳结构活动带的低洼地区中，其中地质储量在5000亿吨以上的7个大煤田是俄罗斯的勒拿、通古斯、泰梅尔、坎斯克—阿钦斯克和库兹巴斯，巴西的阿尔塔—亚马孙，美国的阿巴拉契亚。此外，储量超过10亿吨的煤田尚有近200个。
从资源的地区分布看，集中北半球，其中以亚洲、北美洲最为丰富，在全球地质储量中分别占58％和30％，欧洲占8％，而南半球则数量极少。以国家论，储量最多的是俄罗斯，约占世界煤炭总储量的2/5；其次是美国，约占1/4强；以下为我国、加拿大、德国、澳大利亚、英国、印度、波兰、南非。
世界各国煤炭储量
IEA数据显示，2019 年世界煤炭总产量超过 79 亿吨，为 2014 年以来的最高水平，年增长率为 1.5%，仅为近年来的一半。动力煤和褐煤约占该产量的 86%，其余为冶金煤。对 2020 年的最新估计表明，由于冠状病毒大流行期间需求下降，全球产量每年下降 6.5% ，但预计 2021 年将反弹至 760 万吨。1. 中国——37亿吨中国在全球煤炭生产中占主导地位，2019 年占世界总产量的近 47%。年内开采量近 37 亿吨，年增长率为 4%。中国还是世界上最大的煤炭消费国，消耗了全球约 53% 的煤炭。中国 2020 年宣布将在 2060 年之前实现碳中和，这可能会促使中国采取措施减少国内能源供应对煤炭的过度依赖。2. 印度 – 7.83 亿吨印度在世界上最大的煤炭生产国名单中位居第二，2019 年的产量约为 7.83 亿吨，略低于全球份额的 10%。国有的印度煤炭公司是世界上最大的煤矿公司，占该国产量的 80% 左右，拥有 360 多个矿山在运营。2020 年，印度政府最终确定了向私营部门开发开放该国煤炭储备的计划，以促进国内生产并减少对外国进口的依赖。大约有 40 个煤矿将被拍卖用于开发，尽管据报道早期兴趣很低，这反映出在煤炭越来越不受欢迎且来自可再生能源的竞争日益激烈之际，投资者缺乏兴趣。3. 美国——6.4亿吨美国的煤炭产量多年来一直在下降，2019 年达到6.4 亿吨，为 1970 年代以来的最低水平。来自廉价天然气和日益低成本的可再生能源的竞争减少了国内电力部门对化石燃料的需求，预计未来几年下降趋势将加大。国际能源署估计，该国 2020 年的产量低至 4.91 亿吨，同比下降 23%，然后在 2021 年小幅反弹至 5.39 亿吨。2019 年，美国五个州的煤炭产量约占全国的 71%。它们是：怀俄明州 (39%)、西弗吉尼亚州 (13%)、宾夕法尼亚州 (7%)、伊利诺伊州 (6.5%) 和肯塔基州 (5%)。4. 印度尼西亚——6.16 亿吨印度尼西亚 2019 年的煤炭产量达到创纪录的 6.16 亿吨，比上一年增长 12%。该国是世界主要的动力煤出口国之一，中国和印度是其两个最重要的贸易市场。高生产率，加上 2020 年冠状病毒大流行导致需求下降，给国内大宗商品价格带来压力，促使矿商降低生产目标。国际能源署预计印尼2020年煤炭总产量约为5.29亿吨，2021年增至5.45亿吨。 印尼政府设定的2021年产量目标为5.5亿吨。5.澳大利亚——5.5亿吨澳大利亚在 2019 年生产了 5.5 亿吨煤炭，其中超过一半是动力煤，超过三分之一是冶金煤。该数字同比增长 3.4%，尽管该国 2020 年的产量预计将下降约 9%，抵消了这些增长。澳大利亚在全球冶金煤生产和出口方面占据主导地位，其许多货物供应中国庞大的炼钢业。虽然全国六个州都在开采煤炭，但最多产的地区是昆士兰州和新南威尔士州，尤其是东海岸的鲍文盆地和悉尼盆地。煤炭产品是澳大利亚 2019 年第二大最有价值的出口产品，仅次于铁矿石和精矿。6.俄罗斯——4.3亿吨俄罗斯在全球最大的煤炭生产国名单中排名第六，2019 年的开采量为 4.3 亿吨，仅占全球份额的 5% 以上。由于全年需求减少，国际能源署预计 2020 年俄罗斯煤炭产量将下降 8%，无论是国内还是欧洲和韩国等主要出口市场。该国拥有仅次于美国的世界第二大煤炭储量，西伯利亚盆地在其估计的 1620 亿吨国家资源中占很大比例。政策制定者已宣布计划在未来几年提高国内煤炭产量——目标是到 2035 年达到每年 6.7 亿吨。
世界煤炭储量最多的国家Top10：加拿大加拿大在2012年估计煤炭储量达到65亿8200万吨。世界煤炭储量最多的国家Top9：哥伦比亚哥伦比亚在2012年估计煤炭储量达到67亿4600万吨。世界煤炭储量最多的国家Top8：哈萨克斯坦哈萨克斯坦在2012年估计煤炭储量达到336亿吨。世界煤炭储量最多的国家Top7：乌克兰乌克兰在2012年估计煤炭储量达到338亿7300万吨，矿业是乌克兰的主要产业之一。世界煤炭储量最多的国家Top6：德国德国在2012年估计煤炭储量达到406亿9900万吨，在这个国家的煤炭生产总量的50%用于发电。世界煤炭储量最多的国家Top5：印度印度在2012年估计煤炭储量达到606亿吨，印度煤炭储量占据世界总储量的7%。世界煤炭储量最多的国家Top4：澳大利亚澳大利亚在2012年估计煤炭储量达到764亿吨，澳大利亚煤炭储量占据世界总储量的8.9%。世界煤炭储量最多的国家Top3：中国中国在2012年估计煤炭储量达到1145亿吨，中国煤炭储量占据世界总储量的13.3%。世界煤炭储量最多的国家Top2：俄罗斯俄罗斯在2012年估计煤炭储量达到1570亿1000万吨，俄罗斯煤炭储量占据世界总储量的18.2%。世界煤炭储量最多的国家Top1：美国美国在2012年估计煤炭储量达到2372亿9500万吨，美国煤炭储量占据世界总储量的27.6%。
