在工业上为核算企业对能源的消耗量，统一计算标准，便于比较和管理，采用标准煤的概念：规定将收到基低位发热量为29270kJ/kg（7000大卡）的燃料称为标准煤。
所谓低位发热量就是煤的高位发热量减去样煤中水和燃烧时生成的水的蒸发潜热后的热值。高位发热量就是样煤在养弹内燃烧时产生的热量（即弹筒发热量）减去硫和氮生成酸的校正值后所得的发热量。而弹筒发热量就是在实验室中用氧弹式量热计测定的实测值。
所谓收到基，即以收到状态的燃料为基准计算燃料中全部成分的组合称为收到基。
1千克标准煤的热值是7000千卡(1卡=4.18焦耳)。
所以，1千克标准煤产生29260000焦耳的能。
