不光是澳大利亚如此，其它铁矿石富集的国家钢铁产能也不多，如巴西、印度、南非等。反而，世界上铁矿石资源贫乏的工业发达国家，却基本都是钢铁生产大国。
那么为何煤铁丰富的澳大利亚不大力发展钢铁业？
其实，早在1968年，澳大利亚某工业局长就说:“我们以每吨11澳元的价格运出球团矿，但是我们可以以每吨132澳元的价格运出钢材，增加12倍的盈利。”但是40年后的2009年，澳大利亚的钢产量仅由当年的570万吨左右增加到800万吨左右。2015年，澳大利亚粗钢生产量为世界第29名。
之所以不能（没能）发展钢铁业，其背后的原因主要有以下几点：
1. 区域经济因素：澳洲煤矿与铁矿距离太远。澳大利亚的铁矿主要位于西北部的延比桑德和皮尔巴拉，但该地区工业基础比较薄弱，不具备发展大型钢铁联合企业的必要条件。而煤田和钢铁企业主要位于东南部的新南威尔士州，该地区是澳大利亚的经济中心，但从延比桑德运输铁矿石到纽卡斯尔钢厂，要经过4 800km海路;从皮尔巴拉运输铁矿石到新南威尔士州的冶金中心，要经过6 500km海路，这就丧失了澳大利亚发展钢铁工业的比较优势。
2. 没有足够大的市场需求，缺乏发展钢铁工业最原始的动力。澳洲人口只有2400万，钢铁消费能力很有限，即使出口，总产能也很有限。
3. 澳大利亚的冶炼技术差和规模小：铁矿石出口距离不是问题，但钢加工的越精细，定制的程度越大，越需要离市场近。而澳大利亚的冶炼技术较为落后，规模也小，且距离出口市场较远。
