煤炭是不可再生能源，也不是清洁能源。
因为煤是古代植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物，所以它是不可再生资源。
而且煤在燃烧过程中会释放一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、烟尘等，会造成大气污染，所以也不是清洁能源。
煤炭的形成煤炭是世界上分布最广阔的化石能资源，主要分为烟煤和无烟煤、次烟煤和褐煤等四类。煤炭是千百万年来植物的枝叶和根茎，在地面上堆积而成的一层极厚的黑色的腐植质。
由于地壳的变动不断地埋入地下，长期与空气隔绝，并在高温高压下，经过一系列复杂的物理化学变化等因素，形成的黑色可燃沉积岩，这就是煤炭的形成过程。
我国煤炭开采方法的发展展望
1.2.5.1 煤炭开采技术的发展总方向
采煤需要科学，这本是无可争议的问题，最近又被有些大学者提出来，可见我国采煤还有许多不科学的地方，严重影响着我国煤炭工业的发展。[6]钱鸣高院士在《煤炭产业特点与科学发展》一文中，提出科学采煤的5个主要方面:煤炭生产机械化、煤炭生产与环境保护、矿井矸石与利用、煤矿安全生产和提高资源回收率。钱鸣高院士认为煤炭开采科学技术的主要体现:一是安全生产，二是提高资源采出率，三是保护环境，四是机械化开采以提高效率。若不在这些方面进行管理，必然不是科学采矿，而是在利益驱动下的野蛮采矿。[7]
使采矿工程与现代高新技术相结合，发展现代采煤技术，是世界煤炭开采技术发展的总方向。中国采煤技术的发展不但要顺应这一潮流，更要结合我国煤层赋存特征、技术经济特点和社会发展条件，满足我国煤矿开采动态发展的需要。
1.2.5.2 煤炭开采的学科发展方向
采煤学各分支的划分是采煤学科内容充实和深化的结果，它促进了各分支内容的深入研究。随着各分支内容更深入的研究，出现了相互融合、综合研究的趋势，矿山压力控制、采煤方法选择专家系统的开发、矿井开采设计的优化、采煤生产过程的监测、露天与井工联合开采等都是这种趋势的体现，未来还会有更多的发展。应用现代科学理论和新方法及高新技术，综合研究解决采矿问题，探求采矿规律，促进了采煤与其他学科的相互渗透，由此发展了矿山力学、采矿系统工程、采矿地质、开采沉陷及治理、采动影响的建筑物保护等。采矿边缘学科的研究，丰富和扩展了采煤学的研究领域，深化了采煤学的研究内容，是值得重视的发展方向。
1.2.5.3 煤炭开采方法的发展展望
煤炭开采方法的进步是采煤工程技术发展的永恒主题。[7]传统的井工和露天开采方法是各自独立进行的，为实现煤炭资源合理持续健康发展，应深入研究露天与井工联合开采技术，这是煤炭开采方法发展的必然趋势。
露天与井工联合开采将露天采矿技术和地下采矿技术有机结合，可实现露天开采与井工开采的优势互补，具有合理高效开采煤炭资源，减少资源浪费的优点，是实现资源绿色开采的必然选择。必须指出，露天井工联合开采不单单是露天采矿技术和井工采矿技术的简单结合，而是一项极其复杂的系统工程。形成、完善并实施露天井工联合开采的新型采煤工艺，才能真正将露天井工联合开采上升到露天井工协调开采的高度，这是露天井工联合开采所追求的目标。
当前，露天井工联合开采技术无论是在基础理论上，还是在技术内涵、适应条件的研究上均不太成熟。从提高回采率、扩大采矿规模、减少剥离量和实现内部排土目的出发的煤矿露天井工联合开采技术的研究工作在国内才刚刚起步，还处于探索阶段，迫切需要科研院所、高等院校、矿山企业的联合攻关和研究探索，尽快形成一套完整、成熟的煤炭露天井工联合开采的先进技术与理论，即露天井工协调开采的技术与理论。
