世界煤炭储量十分丰富，居各能源之首，约占各种能源总储量的90%，按规模可持续开采300年左右。据第14届世界能源会议资料（1989年），世界煤炭总资源量约为14.3万亿吨，1991年底探明储量10405.29亿吨，其中硬煤略多于褐煤。煤炭资源空间分布特点，地球上含煤层的面积约占陆地面积的15%，全球含煤地层煤炭密度每平方公里地质储量为200万吨。按探明储量世界煤炭资源的储量、密度，北半球高于南半球，特别是高度集中在亚洲、北美洲和欧洲的中纬度地带，合占世界煤炭资源的96%，形成两大煤炭蕴藏带：一是亚欧大陆煤田带，东起我国东北、华北煤田延伸到俄罗斯的库茨巴斯、伯绍拉，哈萨克斯坦的卡拉于达和乌克兰的顿巴斯煤田，波兰和捷克的西里西亚，德国的鲁尔区，再向西越海到英国中部；二是北美洲的中部。而南半球含煤率低，仅澳大利亚、南非和博茨瓦纳发现有较大煤田。世界上已有80多个国家发现煤炭资源，共有大小煤田2370多个。按硬煤经济可采储量计，以中国（占11%）、美国（占23.1%）和俄罗斯最为丰富，次为印度、南非、澳大利亚、波兰、乌克兰、德国等9国共占90%。
我国幅员辽阔，物产丰富，在已发现的142种矿物中，煤炭占有特别重要的位量，资源丰富，分布广泛，煤田面积约55万平方公里，居世界产煤国家之前列。
我国含煤地层遍布全国，包括元古界、早古牛界、晚古生界、中生界和新生界，各省（区）都有大小小一、经济价值不等的煤田，煤炭资源北多南少，西多东少。中国聚煤期及含煤地层的分布在：华北、华南、西北、西南（滇、藏）、东北和台湾六个聚煤区而各有不同。
